— Не могу больше!
— Ладно, не стони, остались только губы.
Я наложила помаду, потом блеск и отошла взглянуть со стороны. На мой взгляд, было шикарно. Открытое лицо, сзади — облако начесанных волос, глаза в бежево-коричневой гамме, высокие скулы сильно выделены румянами, а ярко-красные губы идеально гармонируют с цветом платья…
— Я готова! — торжественно объявила я Жанне.
— О'кей, будем принимать, — кивнула она.
Быстренько собралось жюри, состоящее из трех стилистов и двух приглашенных кинозвезд, часто мелькающих на ТВ.
— Ну, что скажете? — Жанна улыбнулась.
Кто-то протянул:
— Кажется, тон темноват…
Другая возразила:
— Да нет, тон правильно подобран. Но помада…
Я вся сжалась, но тут Жанна вмешалась:
— А на мой взгляд, идеально! Браво, Светлана!
И я получила все сорок очков.
Я была на седьмом небе от счастья. Марина радовалась вместе со мной. Она тоже отлично сдала экзамен на следующий день, но я не смогла прийти поддержать ее, потому что заболел сын…
Виктория же была в своем репертуаре.
— Ну ладно, закончила ты эти курсы, ну и куда теперь пойдешь? — ворчливо спросила она.
— Да с этим дипломом я в любой салон устроюсь! — Я готова была петь от счастья — жизнь снова благоволила ко мне.
— Ну-ну, смотри… — Виктории моя радость была, как всегда, в пику.
— Да ладно, бабуль. Не боись! На этот раз никакого криминала…
Но ни в один салон меня в результате не взяли.
— Нам нужны профессиональные косметологи, а эти скороспелые курсы визажистов — так, для души, — объяснили мне в одном из них.
Я вспомнила, сколько выложила денег за курсы и косметику, и ахнула: «Ничего себе — для души!»
Марине с работой тоже не повезло, и тогда мы решили обратиться к Жанне.
— Я попробую рекомендовать вас в одно место, — откликнулась она, — но это не совсем та работа, которой я вас учила. Это такой маленький магазинчик по продаже карнавальных принадлежностей и косметики для всяких шоу и представлений. Вы зайдите завтра ко мне…
Естественно, на следующий день мы пришли. Жанна отвезла нас на Арбат, где в одном из переулков и приютился маленький магазинчик с броской вывеской «АРТЭ». Жанна представила нас хозяйке — элегантной, но очень высокомерной женщине.
Елена — так ее звали — показала нам место работы и предупредила:
— Беру на испытательный срок. Выдержите — поговорим о постоянной работе…
Так началась наша трудовая жизнь. Одновременно я возобновила свои занятия живописью — меня неожиданно потянуло к краскам. Пасхальные яйца я, конечно, больше не разрисовывала, но натюрморты у меня получались неплохо. Я часто ходила на разные художественные выставки, иногда выставляя и свои работы. Вот на одной такой выставке — на Крымском Валу — я однажды повстречала Романа…
