Три месяца продолжалась эта сказка. На занятия я ходила как на праздник, пока Виктория сидела с сыном. Наша учеба должна была закончиться конкурсом, на котором проверялось наше мастерство. Это был важный экзамен, и мы все очень волновались…
Я договорилась, что моей моделью на конкурсе будет Марина. Она себе в модели взяла маму, Марию Алексеевну. Ее конкурс — на макияж для женщин бальзаковского возраста — был через два дня, так что ей не пришлось разрываться между своей работой и желанием помочь мне.
Экзамен проводился в фойе гостиницы «Орленок», а непосредственная работа с моделями велась в небольшой комнате в той же гостинице. Накануне мы с Маринкой просмотрели бессчетное количество глянцевых журналов и каталогов. Во-первых, надо было «слизать» модные тенденции, а во-вторых, уж очень красивые модели были на картинках. Нам и в голову не приходило, что большинство представленных в журналах девушек вовсе не блещут красотой в жизни, и все это великолепие — результат совместной работы стилиста, фотографа и ретушера. Нам хотелось быть не хуже.
На первом туре нужно было представить натуральный, естественный, так называемый дневной макияж. Мы долго не могли решить, какой образ делать. Я предлагала Снегурочку — учитывая голубые глаза и светлую кожу подруги, ей очень подошли бы холодные, прозрачные тона. А Маринка же хотела «мятное мороженое» — она в те дни увлекалась зелеными тенями. Так и не придя к единому мнению, мы решили, что сориентируемся на месте. Уже с утра у меня начался мандраж, все валилось из рук, и я пару раз накричала на сына. Виктория в свою очередь наорала на меня, и это слегка отрезвило. Короче, когда мы с Маринкой встретились на остановке автобуса, я уж и не знала, стоит ли идти на конкурс.
— Да ладно тебе! — успокоила меня Марина. — Это просто очередной экзамен. Ну провалишь — тоже не смертельно!
Светлана усмехнулась: именно это качество подруги — легкое отношение к жизни — всегда выручало ее в самых патовых ситуациях. Марина справедливо полагала, что непоправима только смерть, а все остальное преходящее. Иметь такого партнера и друга рядом было очень удобно, все сразу в жизни вставало на места. Именно поэтому Светлана пригласила Марину к себе в галерею. И один Бог знает, как бы она обходилась сейчас без нее. А начиналось все тогда, на конкурсе…
Конкурс продолжался три часа, я была уже на грани, так как все происходило в душной, маленькой комнате, куда нас набилось пятнадцать человек. Как водится, постоянно что-то пропадало — то нужная краска, то кисточка. Но зато мы заняли кресло. А некоторым кресел не хватило и пришлось довольствоваться стульями, сидеть на которых с запрокинутой головой было очень неудобно. В первом туре я решила выделиться и сделала Марине макияж в голубых тонах с розовой помадой — мы все-таки решили, что образ Снегурочки подойдет ей больше. Какого же было наше разочарование, когда Жанна высказала свое мнение:
