Я улыбнулся, сравнив Америку с остальными. Она была очень даже симпатичной, разве что чуточку худощавой. Ее красоту нельзя было назвать обычной, и я видел, что она не осознает, сколь сильное впечатление после себя оставляет. Вокруг нее… определено витало нечто королевское, пусть и неподконтрольное ей самой. Возможно это была ее гордость или тот факт, что она совершенно не была мною заинтересована. И все же, я не мог избавиться от острого желания переубедить ее.
Так Отбор впервые сыграл мне на руку: пока она оставалась здесь, у меня было время, чтобы вновь и вновь испытывать свои шансы с ней.
7 ГЛАВА
— Те, кого я попрошу, пусть останутся на своих местах. Кого нет - пожалуйста, проследуйте с Сильвией в обеденную залу. Я скоро к вам присоединюсь.
Девушки бросали друг на друга кто-то — смущенные, кто-то — самодовольные взгляды. Я был уверен в безошибочности своего выбора, и вот теперь пришло время отпустить их. Все должно было пройти довольно гладко, учитывая, что мы с ними едва познакомились.
В комнате не осталось никого, кроме восьми девушек, которые стояли передо мной, все до одной улыбаясь.
Я смотрел на них, внезапно осознавая, что мне стоило подготовить прощальную речь прежде, чем я выстроил их здесь в линию.
— Спасибо, что задержались, — сказал я, прежде чем все слова вылетели у меня из головы. — Эм-м-м… Я хочу поблагодарить вас… за то… что вы приехали во дворец и предоставили мне возможность с вами познакомиться.
Большинство из них захихикали и потупили взгляд. Кларисса тряхнула волосами.
— Мне очень жаль вам это сообщать, но не думаю, что между нами что-то получится. Можете, эм-м-м… можете идти? — конец моей жалкой речи прозвучал скорее как вопрос, а не как твердое заявление, и я порадовался, что в эти моменты меня не видел отец.
Одна из девушек — кажется, Эшли — тут же пустилась в слезы, и я невольно напрягся.
— Все потому, что они поменяли мой цвет волос? — спросила девушка, стоявшая с ней рядом.
— О чем ты?
— Это потому что я Пятая, верно? — спросила Ханна.
— Ты Пятая?
Кларисса подбежала ко мне и схватила меня за руку.
— Клянусь, я могу стать лучше!
— Что?
К счастью, стражник отцепил ее от меня и вывел прочь из комнаты.
Я проводил ее взглядом, прикованный к месту этим неожиданным всплеском эмоций. Им ведь полагалось вести себя как леди… Что, черт возьми, только что произошло?
— Но почему? — спросила одна из девушек, и в ее голосе было столько искреннего непонимания, что этот вопрос причинил мне почти физическую боль. Все было так, словно я снова прощался с Дафни.
