И тут учитель допустил роковой промах. В его тайном складе уже готова была к отправке очередная партия оружия. Но тут он узнал, что немцы перед уходом готовят какую-то секретную операцию. На основании какого-то очень секретного приказа. И он попытался этот приказ если уж не выкрасть, то хотя бы прочесть и сообщить его содержание партизанам.
Но его схватили. Как раз в тот момент, когда он уже держал этот приказ в руках.
А дальше… Дальше, как у них, фашистов, делалось обычно: пытки, виселица в центре села, напротив школы.
Учитель героически погиб. И последней мыслью перед смертью было горькое чувство, что он не смог передать людям то, что он прочитал в приказе. Он попытался это сделать, стоя с петлей на шее.
– Уходите! – крикнул он односельчанам, которых немцы согнали на казнь. – Уходите в лес!..
Но люди его не поняли. Вернее, поняли, но не так. Они подумали, что он призывает их идти к партизанам, чтобы воевать вместе с ними. А учитель хотел предупредить их о смертельной опасности.
На следующий день немцы подожгли село, а жителей согнали в конюшню, заколотили досками ворота. Расселись по грузовикам и уехали. Остались только трое солдат. Мотоцикл с пулеметом. Канистры с бензином. Закинув автоматы за спину, двое принялись поливать стены конюшни бензином. А пулеметчик на мотоцикле настороженно глядел в сторону дороги, откуда уже слышались не только удары орудий, но и ружейные выстрелы – приближались наши.
В конюшне раздались крики – по запаху бензина люди поняли, какая участь их ожидает. И о чем хотел их предупредить погибший учитель.
Один из поджигателей уже уселся за руль мотоцикла, с тревогой прислушиваясь к приближающейся стрельбе. А другой запалил факел. Но поджечь конюшню не успел…
Откуда ни возьмись раздалась автоматная очередь – поджигатель упал. Вторая очередь сразила мотоциклистов.
Из-за угла школы выбежал Юрка с автоматом. Он отбросил ногой подальше и затоптал пылающий факел и принялся сбивать прикладом доски с ворот.
И тут по улице села промчалась наша конница…»
– Вот такая героическая история, – сказал Колумб Христофорович.
Мы долго молчали. А потом Алешка спросил:
– А Юрка? С ним потом что стало?
– К сожалению, мне это неизвестно.
– Но он хоть живой?
– Кто же знает… Известно только, что он ушел вместе с нашей армией и в село больше не возвращался.
Алешка тут еще глубже задумался:
– А он сообщил партизанам об оружии?
– Ну, откуда же я знаю? – Колумб развел руками.
– Значит… Значит, это оружие так и лежит там, в этой школе. И эта схема… Вот здорово!
