— Отлично, — сказал Мейсон. — Они, пожалуй, могли бы обвинить нас в том, что мы специально подложили сфабрикованные фотографии стреляной гильзы. Ты провел микроскопическое исследование, Пол?
— Нет, потому что для этого бы пришлось нарушить следы, оставленные на пуле, но и по имеющимся фотографиям видно без сомнения, что пули идентичны.
Мейсон медленно сказал:
— Знаешь, Пол, это чертовски важно.
— Ну, конечно, поэтому-то я и хотел, чтобы ты сам выслушал Маннинга.
— Это важно для целой кучи людей, — продолжал Мейсон. — Это значит, что страховая компания может сэкономить сорок тысяч долларов наличными. Это значит, что Чарли Дункан не получит сорок тысяч баксов. Это означает, что чтобы там не происходило на судне дальше, ни на кого не удастся свалить ответственность за гибель Сэмми Гриба. И все это означает немало шума в самых разных местах.
Дрейк кивнул: Маннинг сказал:
— Я надеюсь, что сумел помочь вам, мистер Мейсон. Вы и мистер Дрейк отнеслись ко мне со всей доброжелательностью.
— Да, это конечно, нам поможет, — сказал Мейсон, — хотя я пока что не знаю точно, каким именно образом я предпочту все это преподнести правосудию. Я просил бы вас на время позабыть обо всем этом, Артур, и никому не рассказывать.
— Как прикажете.
— Да, — сказал Мейсон, — вас могут вызвать повесткой в суд и снять допрос, как со свидетеля. Если вас станут спрашивать, то не лгите, отвечая на вопросы, излагайте все таким образом, чтобы, тем не менее, не дать полиции никакой информации, неизвестной им. Если от вас потребуется иное, то Пол заранее проинформирует вас, как и что говорить.
— Хорошо, сэр, я справлюсь с этим делом.
— Кто еще знает обо всей этой сенсации?
— Никто, кроме Чарли Дункана, а уж он-то, конечно, будет держать язык за зубами.
— Где, вы сказали, они проводили свое соревнование по стрельбе?
— В складском помещении, которое находится как раз под казино. Там хранится большой запас консервированных продуктов.
— Выстрелы были направлены к носу или к корме?
— К носу.
— С какого расстояния стреляли?
— Тридцать-сорок фунтов.
— И Дункан проиграл пари?
— Да. Вообще-то Дункан хороший стрелок, но, видите ли, пистолет-то принадлежал Грибу, который лучше умел с ним обращаться.
— Дункан левша?
— Нет. Гриб был левшой. Поэтому он и держал пистолет в левом ящике стола.
— И они стреляли в подпорку в конце склада?
— Да.
— В какую же мишень они стреляли?
— Они вырезали дно у консервной банки ножом, оно служило мишенью. Жестянку приколотили гвоздем к подпорке.
