— Я надеюсь, что вы не рассердитесь, мистер Мейсон…
Как только наручники были сняты, Мейсон сказал:
— Послушайте-ка меня, Перкинс, я ведь все это делаю в целях самозащиты и поэтому прошу провести обыск, как можно основательнее.
С этими словами Мейсон выложил на комод содержимое своих карманов и стал расстегивать воротничок рубашки.
— Что вы делаете? — спросил Перкинс.
— Я собираюсь раздеться догола, а вас прошу внимательнейшим образом осмотреть все мои вещи. Позднее, если потребуется, вы сможете подняться на свидетельское место и под присягой показать, что я ничего не вынес из этой комнаты, что при мне не было оружия и что вы самолично составили опись того, что было при мне сегодня вечером.
Перкинс кивнул и сказал:
— Это меня вполне устраивает.
Мейсон только успел снять рубашку, как вдруг дверь отворилась и на пороге появился Дункан.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Я собираюсь получить свидетельство об абсолютном здоровье, — сказал, ухмыляясь, Мейсон.
— Вовсе нет необходимости заходить так далеко, — примирительно сказал Дункан.
— Ну уж нет, я как раз и собираюсь зайти так далеко.
— Да ведь это просто глупость. Я же не собираюсь обвинять вас в убийстве или ограблении. Я ведь не знаю всех тонкостей закона… Просто подумал, что, может быть, вы подобрали в той комнате пистолет или еще что-нибудь, что пытаетесь скрыть от полиции…
— Вот именно, — сказал Мейсон, — именно поэтому мы с вами уладим это дело сейчас же.
— Но для этого вовсе нет необходимости снимать всю одежду, — сказал Дункан.
Перкинс нахмурился.
— Несколько минут назад вы были настроены совсем иначе, а теперь…
Мейсон, который в это время продолжал снимать с себя одну принадлежность за другой, прервал его:
— Да разве вы не понимаете, Перкинс, что он хочет сделать? Теперь он сообразил, что для него намного удобнее, если я уйду отсюда необысканным. Ведь в таком случае на меня можно свалить любую пропажу. Потому он и хочет теперь, чтобы вы меня обыскали только поверхностно, а потом он заявит, что я унес с собой что-то, что вы не сумели обнаружить. Так что я настаиваю на полном и тщательном обыске. — И не обращая внимания на саркастическую усмешку Дункана, Мейсон добавил: — Прошу вас, Перкинс, тщательно осмотреть и составить подробную опись всего, что вы у меня найдете. Когда закончите, бросьте мне одежду, и я приведу себя в порядок.
Дункан сунул в рот сигару, поднес к ней спичку и закурил. Он хотел было что-то сказать, но передумал и молча стал наблюдать, как Перкинс одну за другой осматривал вещи Мейсона.
