Медленно сознавая, что в его жизни произошла катастрофа, Риши опустился на край тахты. Весь его мир, сотканный из тонкой пряжи счастья, за миг распался на части.
Почему она не выслушала его? Почему перестала доверять? А может, это хороший повод увидеть, как они будут жить дальше? После того, как поженятся?
Он встал и принялся ходить по комнате. Как ей вообще могло прийти в голову, что он провел ночь с Жозефин? Хотя это не единственное, что пришло ей в голову. Странная женщина, похожая на него, появилась в доме… Риши тяжело вздохнул: Кристина явно не в своем уме.
Ему захотелось сейчас же вернуться к ней и снова попытаться все объяснить, но странная слабость заставила прилечь на тахту. Он закрыл глаза и погрузился в сон.
Сначала был провал, похожий на колодец, на дне которого плескалась вода. По мере приближения в этой воде отразилась картинка. Он увидел знакомую местность: холмы, укрытые лесом, дорогу, вьющуюся по краю обрыва. Вдалеке, утопая в зелени, маячил красный купол храма Аганджан Махадев. Риши шел по дороге и вдруг увидел Кристину, стоящую на краю обрыва. Ветер развевал ее волосы, спутывал и швырял пряди в лицо, но она стояла неподвижно как изваяние и смотрела в пропасть, как будто готовилась прыгнуть. Он бросился к ней и схватил за руку. Хотел сказать, что любит ее, что она должна верить ему, что он никогда и ни за что не оставит ее…
Но в этот момент чья-то рука легла ему на плечо. Он обернулся и увидел ослепительно красивую юную индианку в красном сари. Девушка томно смотрела на него, будто лаская взглядом. Ее полные губы были соблазнительно приоткрыты, словно ждали поцелуя. Риши остолбенел. Потом хотел что-то сказать, но девушка приложила палец к его губам и сказала на хинди: «Пойдем, тебе здесь делать нечего».
Как заколдованный он последовал за ней. Вскоре они оказались на лужайке, посреди которой горел священный огонь. У огня сидел брамин в белых одеяниях, бросал в пламя горсти трав, риса, благовоний, выплескивал из ложечки топленое масло и распевал молитвы, временами выкрикивая: «Свага!» Вокруг стояла нарядная толпа родственников, среди которых он увидел улыбающееся лицо Нилам. И Риши наконец догадался, что попал на собственную свадьбу, что брамин совершал венчальный ритуал. Сейчас его пояс свяжут с дупаттой его очаровательной невесты, и он поведет ее вокруг огня. Душу ослепила вспышка радости.
Однако приблизившись к огню, он в нерешительности остановился. Заметив, что он отстал, его обворожительная красавица-невеста обернулась и взяла его за руку.
