Окутанный лучами солнца, на пороге стоял Риши. Ей даже показалось, что это какое-то лучезарное видение: что лучи солнца, переплетаясь с ее воображением, воссоздали его образ только для того, чтобы утешить ее.
— Кристина! Девочка! Любимая!
Он бросился к ней, подхватил на руки и закружил. Потом поставил на ноги и, не выпуская из объятий, крепко поцеловал в губы. Оказавшись в желанном плену его объятий, Кристина смотрела в его сияющее от счастья лицо, как будто все еще не могла поверить, что он реален.
— Риши… Ты вернулся… — наконец прошептала она, запуская пальцы в его шелковистые волосы.
— Конечно, милая…
Одной рукой обхватив ее талию, он другой рукой прижал ее голову к груди и стал гладить по волосам, чуткими пальцами перебирая их. Она прижималась щекой к его горячей обнаженной груди, виднеющейся из-под полурасстегнутой рубахи, слышала гулкие, частые удары его сердца…
Ее Риши — нежный, любимый, долгожданный, родной… Он снова был с ней. Казалось, они оба теперь искали утешения друг в друге. Поток любви струился от сердца к сердцу, смывая боль разлуки, ее страхи, опасения, подозрения…
Наконец он слегка отстранился и, как обычно, взял в ладони ее лицо. Они встретились глазами и несколько секунд жадно смотрели друг на друга.
— Ну рассказывай, где пропадал, — весело проговорила она, напрочь забыв о своих недавних страданиях.
Улыбка сползла с его лица. Он мучительно поморщился.
— Сестра заболела. Пришлось ехать в Кангру, проведать ее.
— Нилам заболела? Но ведь вчера утром она в полном здравии явилась в твой дом! Когда она заболела?
— Она приходила?
— Да.
Он задумался.
— Странно… Она позвонила мне в половине седьмого вечера, когда я вез в Дхарамсалу последних пассажиров. Сказала, что уже три дня не встает с постели, что у нее высокая температура… Ты уверена, что это была Нилам?
Нахмурившись, Кристина прокрутила в голове свой разговор со вчерашней гостьей и вспомнила, что женщина не представилась ей. Кристина сама догадалась, что это Нилам, поскольку гостья была похожа на Риши, а когда она спросила ее об этом, женщина только кивнула.
— Не знаю, — неуверенно ответила она. — Но эта женщина была похожа на тебя.
Риши покачал головой.
— Нет, это был кто-то другой, — задумчиво сказал он. — И что она делала в нашем доме, Кристина?
— Задавала мне вопросы, из которых можно было заключить, что вы хорошо знакомы. Вообще она была крайне невежлива: вошла без стука, на мое приветствие не ответила, а только спросила, где ты.
