— Профессиональные навыки водителя пришли на службу искусству, — ответил он, и на его лице расцвела улыбка, которую он, видимо, непривычно долго сдерживал.
Он встал с кресла, потянулся, потом подошел к ней.
— Можно взглянуть?
Кристина окинула портрет профессиональным взглядом.
— Вообще-то нежелательно. Пока работа слишком сырая. Над ней еще нужно потрудиться.
— Пожалуйста. Очень хочется взглянуть, — неожиданно произнес он голосом пытающегося задобрить родителей ребенка.
— Ладно, — сказала она снисходительным тоном строгой матери и искоса глянула на него.
В его глазах блеснули искорки радости. Он встал за ее спиной. И в тот же миг для нее в целом мире ничего, кроме его присутствия, не осталось. Исчезли и портрет, и краски, и мысли. Было только море тепла, окутывающее ее, ласкающее, проникающее в каждую клетку, пробуждающее желание жить и быть любимой. Она прикрыла глаза и вдруг почувствовала, как его теплые, тяжелые ладони накрыли ей плечи.
Нет, ей совсем не хочется сейчас слышать похвалу в адрес своего искусства! Ей хочется, чтобы эти теплые добрые руки ласкали ее! Ей хочется забыть обо всем на свете и утонуть в объятиях мужчины, который…
— Неужели у меня такие выразительные глаза?
Мягкий голос за спиной заставил ее вернуться в реальность. Она открыла глаза и повела плечами, давая ему понять, что ей хочется, чтобы он убрал с них свои руки. Нет, она не поддастся на любовные чары, потому что хорошо знает, что впереди ее ждет очередное разочарование и опустошение.
— В жизни они еще выразительнее, — дрогнувшим голосом проговорила она, чувствуя, как его ладони соскользнули с ее плеч.
Она встала из-за мольберта, и он, вежливо посторонившись, помог ей освободиться от плена его близости.
— Ты талантливая художница, Кристина, — продолжая смотреть на портрет, сказал он. — Ты сумела не только точно отобразить мои черты, но и привнесла в портрет свое восприятие меня, уловила мой характер. Я смотрю на него как в волшебное зеркало, которое не только отражает, но и подсказывает мне что-то, помогает лучше понять себя, открывает нечто новое во мне.
Его искренность растрогала ее. Она села в кресло и тепло улыбнулась.
— И что же нового ты увидел в себе благодаря портрету?
— Страсть, — просто ответил он. — Много страсти. Я и не подозревал, что она полыхает в моих глазах и это так видно. Хотя… Мне кажется, что это появилось во мне совсем недавно. С тех пор, как я встретил тебя.
Кристина опустила глаза и почувствовала, как улыбка сползла с ее лица. От его слов ей стало жарко. Он откровенно признался ей в том, что она пробуждает в нем страсть. Но ведь он то же самое делает с ней! И наверняка чувствует это!
