— Доброе утро, Риши! — прокричала она.
— Доброе утро, Кристина! Уверен, что это солнце заставило тебя проснуться.
— Да, — кивнула она. — А тебя что?
— Голод, — ответил он с усмешкой. — Поэтому и пришлось отправиться на добычу еды. — Он приблизился к ней, неся в руках пластиковую бутылку с молоком и упаковку тостового хлеба. — К сожалению, это все, что удалось добыть в такую рань.
— Я могу испечь вкусные тосты, — предложила она.
— Я тоже.
Он энергично вошел в дом и направился в кухню. Она последовала за ним. Кухня пребывала в состоянии милого холостяцкого хаоса.
— Извини, у меня здесь беспорядок, — сказал он, обернувшись. — С тех пор, как моя сестра вышла замуж и покинула этот дом, сюда не входила ни одна женщина. А я, сама понимаешь, дома бываю редко. Катаюсь.
— Понимаю, — улыбнулась Кристина и поймала себя на том, что засмотрелась на его лицо. Странно, почему такой красивый мужчина до сих пор не женат? А может, это хорошо? — Надеюсь, так будет не долго. Ты тоже скоро женишься, и у тебя на кухне будет не только порядок, но и всегда найдется еда, — сказала она.
Он бросил на нее косой взгляд и иронично усмехнулся.
— Да, моя сестра тоже так думает. Но только ради этого я могу нанять служанку. — Он снял с полки кастрюльку и налил в нее немного воды. — Завести рабыню — это не все, чего мне хочется от брака.
Кристина с любопытством посмотрела на него.
— Но ведь индийский брак — это практичная сделка, — сказала она. — Женщина обеспечивает мужчине домашний комфорт и вкусную еду, а мужчина содержит ее и заботится о благополучии потомства.
— Да, моя сестра тоже другого представления о браке не имеет. Жениться — это значит завести жену, которая моет посуду, подает чай и еду, подбирает грязные носки и рожает детей. А мне бы хотелось, чтобы вместо воплощения овечьей покорности рядом была умная женщина, с которой я мог бы делить свои чувства и мысли, которую я мог бы любить и уважать.
— Но это приходит со временем, — возразила Кристина. — Я видела в Индии много гармоничных, счастливых семей, появившихся благодаря браку по договору.
Он поставил кастрюльку на плиту, а потом пытливо заглянул ей в глаза.
— Уверен, что ты сама никогда не согласилась бы выйти замуж по договору. Без любви и настоящей страсти. Я прав?
Она усмехнулась и кивнула.
— Прав. Но это только потому, что я из другой культуры. Ты ведь не можешь сам выбрать себе невесту?
Он отвел глаза в сторону и вздохнул.
— По традициям своей культуры не могу. Этим серьезно и энергично занимается моя сестра. Она время от времени звонит мне, напоминает о том, что мне давно пора жениться, а потом начинает перечислять достоинства очередной кандидатуры в мои жены. Но когда я говорю, что она напрасно старается, она обижается. Никак не может понять, что я ищу не только удобную жизнь, но и любовь. И если не найду, то останусь холостяком.
