Серым пятном выделялась его рубашка, а в слабом свете, сочащемся из окон, поблескивали очки.
Марс протянул руку к выключателю, но свет, естественно, не загорелся. Возможно, ученый выругался или просто вскрикнул от неожиданности, но до человечков донесся шум, похожий на громовые раскаты, поскольку аппарат-переводчик отсутствовал.
Наконец, решив включить настольную лампу, Марс, как перед ним Жюстиньен, направился к столу. Но, сделав несколько шагов, попал в ловушку. Он покачнулся и потерял равновесие, а тут еще Боб Моран вскочил ему на плечо. Раздался страшный шум падения. Профессор растянулся на полу, а человечки бросились на помощь Морану. Вскоре ученый очутился в том же положении, как в свое время Боб. Очки с него упали, глаза бешено вращались, губы шевелились, видимо произнося какие-то слова, но ни Моран, ни его товарищи не могли его понять.
— Нужно найти его аппарат-переводчик, — проговорил, задыхаясь, Моран.
Аппарат нашли в нижнем ящике классификатора. В него вставили батарейки, включили и надели на голову Марса. И тут же зазвучал его голос:
— Что это значит? Вы меня слышите? Сейчас же освободите меня!..
Чтобы было удобнее беседовать, Боб Моран взобрался на стопку книг.
— Хватит командовать, господин профессор. Ваше время кончилось. Теперь командую я, а вам придется отвечать за свои преступления…
Искаженное гневом лицо ученого повернулось к говорившему.
— А, так это вы, командан Моран! — бросил он. — То-то я сомневался, оставлять вас в живых или нет…
— Теперь уж поздно предаваться пустым сожалениям, — перебил его Боб. — Раз бутылка открыта, вино нужно пить, как говорят у нас.
— Последний раз требую освободить меня!
— Если вы не оставите этот тон, я вынужден буду отключить аппарат, и вам придется разговаривать с самим собой.
Это подействовало, и профессор замолчал.
— Чего вы хотите от меня? — произнес он наконец сквозь зубы.
— Две вещи. Восстановить наш рост, а затем показать место, куда вы спрятали наворованное…
Профессор засмеялся. Он смеялся и смеялся, как будто не мог остановиться. Это было странное зрелище: хохочущий связанный человек в окружении лилипутов в военной форме всех времен и народов. Лишь на Моране была обычная одежда.
Наконец ученый успокоился.
— Значит, вы хотите стать нормальными, а затем получить мою добычу? Только-то и всего, командан Моран? А луну с неба вам не надо?
— Луна мне не нужна, — спокойно ответил Боб. — Если я вас правильно понял, вы отказываетесь…
