Икона Божией Матери «Влахернская» Одигитрия
Россия, г. Москва, Государственная Третьяковская галерея
Икона «Богоматерь Влахернская» из Успенского собора Московского Кремля представляет собою рельефное изображение Богоматери Одигитрии. «Она не нарисована красками, но как будто телесная», говорит летописец. Предание гласит, что икона была вылеплена из воскомастики с добавлением праха сожженных в VI веке христианских мучеников.
Влахернская икона Божией Матери обретена в Иерусалиме императрицей Евдокией, во времена святителя Ювеналия, Патриарха Иерусалимского (память 2 июля), и преподобного Евфимия Великого (память 20 января по стар. ст.). Святая икона была послана в Константинополь, где императрица Пульхерия поставила ее в церкви Влахернской, там же хранилась честная риза Богородицы.
Эту святую икону называют еще Одигитрией, то есть Путеводительницей. Именно с этой иконой Патриарх Сергий (610–631) обходил в 626 году стены Константинополя с молебнами при осаде столицы аварами (персами). В память этой и других побед, одержанных благодаря заступничеству Пресвятой Девы, было установлено ежегодно в субботу пятой седмицы Великого поста совершать праздник Похвалы Пресвятой Богородице («Суббота Акафиста»). Первоначально празднование совершалось только во Влахернском храме в Константинополе. В IX веке праздник был внесен в устав монастыря преподобного Саввы Освященного и в Студийский устав, а затем включен в Постную Триодь и сделался общим для всей Православной Церкви.
В 1453 году турецкие войска захватили и разорили Константинополь. Чудотворная заступница Византии, спасавшая ее не раз от нашествия врагов, теперь Сама ушла из мест, лишившихся Ее охранения. Некие христиане, желая спасти от уничтожения и поругания великую святыню, взяли ее в девичий монастырь во имя Христа Вседержителя. Но и этот монастырь был захвачен, а церковь, где хранилась икона, превращена в мечеть. Икону удалось спрятать.
Только в начале XVII века «повелением Божиим объявилось сие многоценное сокровище». Икона попала к местному греческому священнику и была признана чудотворной. За семь лет пребывания в доме игумена Гавриила «от нее было многое исцеление». В 1653 году икона была продана русским посланцам и перевезена в Москву, а в 1654 году отдана в дар царю Алексею Михайловичу. Святая икона была помещена в Успенском соборе и с тех пор снова приобрела подобающую ей честь и поклонение.
Влахернская икона стала почитаться как заступница против вражеских нашествий: сразу после ее перенесения в Москву Алексей Михайлович взял ее с собой на войну, а по возвращении, по свидетельству Павла Алепского, «вез перед собою». Во время смоленского похода ее ставили напротив царя в санях.
