После типовой классификации и обзора детских игр перейдем теперь к выяснению их значения с физиологической точки зрения. Заметим, что всякая игра есть своего рода работа, хотя не задающаяся какой-либо определенной, практической целью, а детская игра, кроме того, есть подготовительная работа, требующая иногда немало предварительных упражнений, дабы впоследствии путем различных приемов, выработанных в игре, шутя и забавляясь, с пользой и толком приложить эти приемы в практической жизни.
Известно, что между телесным и умственным развитием существует строгое соотношение. Игры, как и всякого другого рода физические упражнения, способствуют не только укреплению и развитию телесной силы, но не менее того и образованию ума.
Первая и самая большая группа игр состоит в соотношении с развитием отвлеченного мышления и служит для ребенка наглядным пособием обучения этому мышлению. Уже с самого раннего возраста у детей проявляется какой-то инстинктивный интерес к логическому анализу предметов, к изучению их свойств. Наклонность к отвлеченному мышлению развивается у детей поразительно рано, уже на первом году, еще задолго до развития речи.
Вторая группа игр служит «для развития и укрепления чувства самосознания». В известную пору жизни ребенок не отличает себя от внешнего мира; но проходит некоторое время, и юный человек начинает разграничивать впечатления внешнего мира от впечатлений, получаемых от собственного организма.
Третья категория игр служит ребенку «для упражнения в процессе воспроизведения впечатлений или репродукции впечатлений». Взрослый человек может с отчетливостью воспроизвести в своем уме любое впечатление, которое он раньше испытал. Что же касается ребенка, этот процесс репродукции совершенно недоступен ему. Лицо матери, которое ребенок узнает на 4 – 5-м месяце и при виде которой улыбается, – это самое лицо исчезает из его памяти тотчас же, как ребенок перестает его видеть перед собой. С течением времени память ребенка начинает удерживать следы впечатления, но только под условием постоянного их повторения, без этого ребенок непременно и навсегда забудет то, что видел и слышал. Опыт показывает, что ребенок, сделавшийся глухим, забудет и речь, сделается немым, потому что слова не освежаются в его памяти с потерей слуха. Но взрослый, потеряв слух, не утрачивает речи. Это показывает, что воспроизведение впечатлений тесно связано с частотой их нового восприятия.
