Ой, яблочко
да с листочками,
идет Махно
да с сыночками…
По протекции старого боцмана, их давнего приятеля, принятые на корабль, Ванька баталером (раздатчиком продуктов), Мишка — коком, они остаются верны себе:
Шаля-валя, нога за ногу. Жили-поживали потихо-легонечку. Котел да баталерка — костер. Опять и заповедь подходящая, знай греби деньгу лопатой. Отсобачил кусок и в кусты. Да ведь и то сказать, до кого ни доведись, как можно муку таскать да в муке не испачкаться? Чего тут косоротиться, говорить надо прямо.
Дело идет, контора пишет. Ванька-Мишка денежки гребут.
Но недолго продолжалось «подходящее житьишко».
Вылезла комиссия по очистке от элементов. И сразу, не говоря худого слова, Мишку за ухо:
— Ваша специальность?
— Комиссар Драгомиловского района Великой Октябрьской революции.
— То есть?
— Не то есть. А истинный борец за народные права. Борец безо всякого недоразумения, на что могу представить свидетелей.
— Ваше занятие на корабле?
— Какое у нас может быть занятие? В настоящий момент я кок, а в семнадцатом — революцию завинчивал, офицеров топил. А также был членом в судовом комитете.
Переглянулась стерва-комиссия.
— Бурилин, придется вас списать с корабля… Уставший элемент — раз, специальность малая — два.
По той же причине списан на берег и Ванька.
Некоторые критики задавались вопросом, не относится ли Артем Веселый к Ваньке Граммофону и Мишке Крокодилу с симпатией.
Ванька и Мишка — яркие личности, они не лишены чувства юмора и за словом в карман не лезут. Они любят море, любят корабль.
В груди теплым плеском заиграла радость…
Пять годков в морюшке не полоскались, стосковались люто […]
В Ваньке сердце стукнуло,
В Мишке сердце стукнуло,
враз стукнули сердца […]
Обрадовались, будто находке, кораблю своему:
Кованый,
стройный,
затянутый в оснастку —
сила,
не корабль, игрушка, хоть в ухо вздень.
Но хотя Мишка и Ванька характеры сложные и противоречивые, их подлинную суть автор показал предельно ясно.
Капитан
Старый служака, художник, любитель морских пейзажей. Поскольку при новых порядках ругаться «по декрету не положено», он выговаривает боцману за привычку к ругани (тот считает: «Без ругани какой моряк? Слякоть одна»), но тут же признается: «Относительно ругани ты, боцман, безусловно, прав. У меня у самого язык саднит, а все ж воздерживайся».
Ванька с Мишкой оценивающе смотрят на капитана:
Мишка с Ванькой глазом подкинули капитана и ни полслова не сказали, а подумали одно: ежли топить, большой камень нужно. Вспомнился восемнадцатый годочек, когда в Севастополе офицеров топили…
