Она набрала в легкие побольше воздуху и, сердито жестикулируя, продолжала:
— Джэард, я очень благодарна тебе за все, что ты сделал для меня, но я почти тебя не знаю! Я уже сделала ошибку, выйдя замуж за человека, которого я не знала достаточно хорошо, и я не собираюсь повторять ее!
Глаза Джэарда недоверчиво расширились.
— Ты думаешь, что я такой же, как он?
— Нет, нет. Конечно, я так не думаю. Но как же я могу знать, что мне нужно после того, что со мной случилось? Я не желаю попасть в еще один водоворот!
Джэард мрачно нахмурился.
— Ты считаешь, что я затягиваю тебя в водоворот? Я полагал, что я тебя вытащил из него?
— Конечно вытащил, но…
— Что ты такое говоришь, Жасмина?
Он был рассержен и смущен одновременно и Жасмина понимала его чувства. Тем не менее, она ничего не хотела делать под чьим-то давлением, что могло ее привести еще к одной ошибке. Тихо, но твердо она заявила:
— Джэард, или ты отступишься и дашь мне время все обдумать, или мы расстанемся с тобой.
Он опять недоверчиво посмотрел на нее.
— Не может быть, чтобы ты говорила это серьезно.
Когда он попытался подойти к ней, Жасмина жестом дрожащей руки остановила его.
— Джэард, ради всех святых, если ты попытаешься опять применить силу, я закричу!
— Ты серьезно?
— Вполне!
Джэард тихо выругался, затем, сердито нахмурившись, принялся ходить по комнате.
— Понимаю, — наконец выдавил он из себя. И, повернувшись к ней, страстно заговорил: — Я действительно не знал, что мое присутствие — такая пытка для тебя, Жасмина.
— Это не так, Джэард. Просто…
— Ты больше не хочешь меня видеть. Я тебя правильно понял?
— Нет! Нет. Совсем неправильно! — в отчаянии вскричала она, чувствуя себя виноватой за то, что причиняет ему боль. — Я просто думаю, что нам нужно получше узнать друг друга, Джэард. Но я не могу быть с тобой каждый день и каждую минуту. Я не готова к этому. Ведь мы можем быть пока просто друзьями? После того, что со мной случилось, Джэард, я нуждаюсь в друге, а не в женихе! По крайней мере, сейчас.
Некоторое время он хмуро смотрел на нее.
— Знаешь, Жасмина, быть твоим другом — это последнее, что я хотел бы.
Жасмина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам, и когда она отвечала, дрожал голос ее:
— Тебе придется считаться с моими желаниями, Джэард, или, я клянусь, я…
— Да, дорогая, ты изложила свои условия достаточно понятно, — перебил он ее с горечью.
Между ними установилось напряженное мрачное молчание. Наконец Джэард глубоко вздохнул и сказал:
