Андрейка вытащил из ранца бутылку с водой и, открыв ее, сказал:
— Обмойся…
И полил товарищу на руки. Феде стало легче.
— И как это меня угораздило, — сказал он, всё еще испуганно оглядываясь на зиявшую в пяти метрах муравьиную яму.
— Бывает, — неопределенно заметил Андрейка. — Мне дед Сила рассказывал, как однажды заяц провалился в такую яму. И что ты думаешь? Муравьи слопали его, ничего не оставили.
— Правда?
Федя побледнел, и оттого бурые пятна на шее и подбородке стали отчетливее, гуще. Не будь рядом Андрейки, не выбраться бы Феде из глубокой, с рыхлыми краями ямы. Не оставляло неприятное ощущение того, как земля под ногами еле держалась, вот-вот готовая обрушиться. Федя поежился, словно ему стало холодно, и придвинулся ближе к костру.
Он сидел, поджав под себя ноги, молча, как и Андрейка, жарил на вертеле сало. Оно шипел, стекало прямо в огонь, и пламя на мгновение вспыхивало ярче. Сало было готово, а картошка еще не испеклась. Когда она поспела, мальчики выгребли ее палками из золы и, покатав по траве, чтобы остыла, принялись чистить.
Очистив картофелину и перекидывая ее с ладони на ладонь, Федя вдруг тихо сказал:
— Спасибо…
Андрейка недоуменно взглянул на товарища.
— Вот еще, вздумал. Со-всяким бывает.
Поздно вечером они вернулись домой. Их первый поход окончился неудачно.
Когда Андрейка Седых и Федя Боярченко собрались исследовать лесные овраги, Игорь Седлецкий встретился с Васей Козиком, Тиной Смоловик и Петей Волошко.
Игорь был у шестиклассников пионервожатым и очень с ними сдружился. Теперь Вася, Тина и Петя перешли в седьмой, а Игорь стал десятиклассником, но дружба их не ослабла.
— Вы слыхали, что рассказывал полковник про бой на Десне? — спросил Игорь, едва они вышли из Дома культуры.
— Слыхали, — ответил Волошко, моргая длинными рыжеватыми ресницами.
— Так вот что, наш учитель Виктор Михайлович сказал: «Плохими вы будете членами краеведческого кружка, если не найдете партизанской стоянки».
— Да-а, — неопределенно протянул Петя, а Тина Смоловик спросила:
— Что же делать?
— Поход организовать — вот что.
— А выйдет что-нибудь? — усомнился Петя.
— Конечно, выйдет… Всегда ты, Волошка, сомневаешься, — набросилась на Петю Тина Смоловик. Она почему-то называла его не Волошко, а Волошка.
— И совсем я не сомневаюсь. Я просто интересуюсь.
— Когда пойдем? — спросил Вася Козик. Самый любопытный и нетерпеливый в шестом классе, он готов был сию минуту отправиться в поход.
