"Вдруг сюда подойдет дюжина подобных пастухов, кто-нибудь из них решится отодвинуть преграду и... лучше не представлять, что может произойти дальше. - Алина то и дело посматривала наружу - проверяла, не вернулся ли пастух с подкреплением. - Скорее бы Мукеш вернулся".
Наконец показался запыхавшийся Мукеш, отодвинул валун и зашел в пещеру.
- Вот сари и сандалии. Переодевайся.
Он подал ей цветастый кусок шелка, нагнулся и поставил маленький глиняный кувшинчик в угол. Алина машинально накинула сари на руку и выплеснула на любимого долго копившееся за его отсутствие эмоции:
- Слава богу, ты здесь! Я чуть с ума не сошла от страха!
- Что случилось?!
- Пастух приходил рассматривать меня.
- Ничего страшного. В Раджастане простой народ любопытствует до крайности. Привыкай.
- А зачем ты принес другую одежду? - наконец сообразила спросить она.
- Твоё джинсовое платье слишком бросается в глаза.
- Почему?!
- Да так... только не пугайся... - аспирант обнял девушку и поцеловал в лоб, - мы попали в Раджастан эпохи Чаухана Притхвираджа третьего - сына дочери последнего представителя рода Тамаров. Это его княжество.
- Как ты узнал?! - Алина все еще сомневалась, что происходящее - реальность, а не розыгрыш.
- Торговец на рынке обмолвился - решил, что я раджпут клана Птарихара-Чахамана, родственник и военачальник раджи. Уже много раз солнце всходило и заходило, а меня, вернее моего двойника - настоящего военачальника, так и не нашли после очередного нападения наемников соседнего княжества. Скорее всего, его - настоящего, убили, а труп растащили птицы. Но в городе у него остался дом. Если учесть все, что случилось, нам это только на руку.
- А его супруга, дети? Наверняка, у него были и слуги! Ты подумал о них? Они же могут жить в доме!
- Не бойся, из рассказа я понял, что военачальник пришлый, хоть и приходится роднёй Чаухану - уроженец отдалённых земель клана, и еще не был женат. Во всяком случае, торговец не сообщил, что "моя супруга" совершила обряд сати, а детей отдали на воспитание родственникам.
- А вдруг он попал в плен и вернется спустя какое-то время?
- Нет. Жители узнали бы о пленении на следующий же день. Таковы раджпутские законы. Соседний князь обязательно попросил бы выкуп за высокопоставленного пленника.
- Идея с домом конечно стрёмная, но будем надеяться, что ты мыслишь правильно, - вздохнула Алина, - я не удивляюсь, что мы попали к Притхвираджу. Ведь разговор с твоим дедушкой шел именно о нем.
