Машина незаметно вывернула на более широкую улицу. Мукеш отвлекся от собственных мыслей и снова посмотрел в окно. Грязи стало заметно меньше. Появился и первый светофор, и газоны с сочной зеленой травой, над которой возвышались молоденькие пальмы.
- Скоро приедем, - сказал водитель, - в новом Дели дороги хорошие и заторов нет.
- Я знаю, - Мукеш, рассматривал ухоженные клумбы и новые высотные современные дома с узорчатыми металлическими ограждениями, вдоль которых высадили цветущий кустарник...
Такси остановилось у современного особняка внушительных размеров с подстриженной на английский манер лужайкой и фонтаном в центре. Мукеш расплатился с водителем, вышел из машины и позвонил в калитку. Из одноэтажной постройки рядом с забором появились два бородатых сикха в традиционных тёмно- синих тюрбанах. Один коротко спросил:
- Господин Бхагават Шарма?
- Да, - также коротко ответил он.
- Покажите документ, удостоверяющий личность.
Ему пришлось лезть во внутренний карман джинсовой куртки и достать оттуда паспорт.
Сикх внимательно сличил фотографию с оригиналом и улыбнулся гостю:
- Проходите дальше. Бабу ждет вас.
Охранники дружно сложили руки вместе и поклонились. Затем один из них передал по рации: - Встречайте.
Мукеш прошел по асфальтированной дорожке к крыльцу. Здесь его ожидал новый кордон из троих сикхов. Первый скользнул металлодетектором по одежде молодого человека, затем по рюкзаку, после чего второй открыл дверь, а третий жестом пригласил войти. Тот переступил через порог и попал в просторный холл с кожаными диванами, дорогими коврами на мраморном полу, бронзовыми зеркалами на стенах и в нерешительности остановился, не зная, куда идти дальше.
- Садитесь сюда, - охранник показал на место в центре, - бабу сейчас выйдет. Не желаете чего-нибудь выпить?
- Нет, спасибо, - Мукеш откинулся на прохладные шелковые подушки, в изобилии разложенные на диване, и огляделся, стараясь подавить нахлынувшее на него волнение. Между двух колонн внушительных размеров стояло бронзовое изваяние танцующего Шивы. Рядом с ним статуэтки второстепенных богов. Молодой человек посмотрел на потолок и невольно залюбовался искусно выложенной мелкой мозаикой синих тонов, напоминающих небо...
- Кхе - кхе..., - сзади послышалось тихое покашливание. Мукеш оглянулся. В противоположном конце холла на самой верхней ступени резной деревянной лестницы появился сухощавый старичок в белом тюрбане.
