Они отделяли слизь от раковин, и я напоминала себе “не морщиться”, когда они разговаривали со мной и ели устрицы. Маркус сжал мою руку и потащил меня на вечеринку.
— Маркус, вы вовремя. Все раковины почти пусты, — сказал парень с длинными каштановыми дредами.
Маркус улыбнулся мне и прошептал:
— Я не буду есть их перед тобой, обещаю.
— Нет, честно, всё в порядке, — я покачала головой.
Он засмеялся и потянул меня к группе ребят, стоящих рядом с парнем с дредами. Несколько человек позвали Маркуса и он махал и кивал им в ответ. Желудок сжался от нервов, когда я поняла, что большинство здесь присутствующих таращатся на меня.
— Привет, ребята, это Сэйди. Сэйди, это Рок, — весьма здоровый мускулистый парень с бритой головой, — Престон, — которого я назвала бы бездельником с длинными светлыми волосами и темной загорелой кожей, — и Дуэйн, — парень с дредами, а также с татуировками и пирсингом. — Мы дружим со второго класса.
Дуэйн откинул дреды с глаз и ухмыльнулся.
— Ага, с тех пор как Рок выбивал дерьмо из Престона, а старый добрый Маркус напрыгнул, чтобы оттащить его, получив от Рока, пока не вмешался я, и как раз после того раза нас всех чуть не исключили из школы.
Четверо из них расхохотались от воспоминания и я попыталась вообразить картину, где все они дерутся, будучи мальчишками.
— Наши родители были так горды! Что их дети оказались преступниками-младшеклассниками.
Дуэйн улыбнулся и снова принялся за устрицу.
— Дуэйн будет придаваться воспоминаниям весь день, если позволишь. Не делай вид, что наслаждаешься его историями. А то он не остановится, — сказал Маркус с улыбкой.
Дружба между этими четырьмя пробуждала во мне теплые чувства. Она не являлась тем, что мне близко.
— Итак, Сэйди, как эта мерзкая задница по имени Маркус нашла такую прекрасную девушку-блондинку? — спросил Рок, переворачивая бургер.
Я мельком взглянула на Маркуса, который улыбался мне.
— Мы работаем вместе. Он спас меня уже на второй день, ну и глаз у меня наметан.
Один из них тихо присвистнул, а остальные злорадно рассмеялись.
— Маркус — настоящий старый рыцарь в сияющих доспехах, уверяю тебя, — сказал Дуэйн, откинув дреды.
Маркус шутливо пихнул его, и Дуэйн взорвался от смеха.
— Я пойду представлю её другим людям, если вы трое не умеете себя вести.
— Что я сделал?
Маркус наградил его дразнящим испепеляющим взглядом, прежде чем повернуться ко мне.
— Пить хочешь?
Дуэйн потянулся к холодильнику и протянул лимонад. Я взяла, поблагодарив, и стала слушать, как четверо из них обсуждают предстоящую на следующих выходных игру в пляжный волейбол между ними и командой соперников. Они задавали мне вопросы, изредка втягивая в разговор, но в большинстве своем они всё планировали и вырабатывали стратегию. Я же понятия не имела, что, оказывается, пляжный волейбол является таким важным спортом.
