— Спасибо. Никто никогда не делал комплиментов моей странной индивидуальности.
— Я бы не назвал тебя странной… правильнее будет — удивительным уникумом.
Я засмеялась от его попытки улучшить звучание слов.
— Спасибо. «Удивительный уникум» гораздо приятнее. За следующим фонарем поворачивай направо, а через два дома — налево.
Мы молчали весь остаток пути до дома.
— Подъезжай прямо к зданию. Нам не разрешают использовать парковку хозяев. У них в собственности весь дом. А мы снимаем вот эту маленькую квартирку внизу.
Он остановился у двери.
— Еще раз спасибо, что подвез меня домой.
Он открыл свою дверь, выпрыгнул и достал мой велосипед из багажника его грузовика.
Я наблюдала, как он опустил велик на землю и прислонил его к стене дома у двери.
— Обращайся в любое время, если уходишь тогда же, когда и я, и я всегда тебя подвезу.
Я снова поблагодарила его.
Переминаясь с ноги на ногу, Маркус посмотрел на меня.
— Так как ты здесь новенькая и мы вместе работаем этим летом, почему бы однажды вечером нам не прогуляться, после работы или в воскресенье, когда мы оба выходные? Я могу показать тебе интересные места и познакомить с некоторыми людьми. Просто как друзья.
Это прозвучало как шутка, но я была немного удивлена по поводу реплики про воскресенье.
— Воскресенье? — спросила я.
— Ты не знала, что мы все не работаем в воскресенье, даже мисс Мэри? — нахмурился он.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, не знала. Но да, я хотела бы пойти и развлечься с человеком, который знает, куда идти.
Он улыбнулся, проводя рукой по своим светлым волосам.
— Прекрасно. На неделе я всё спланирую и дам знать, что именно мы будем делать.
Мы попрощались и я смотрела, как он возвращается к своему грузовику. Махнув рукой, я повернулась, чтобы встретиться с Джессикой и ее несомненными двадцатью вопросами относительно того, что так сильно меня задержало.
В квартире было тихо и темно. Я заглянула в комнату Джессики и обнаружила ее спящей на покрывалах с работающим без устали кондиционером. Прежде чем идти в свою комнату и готовиться к душу, я достала одеяло и укрыла ее. Рановато она уснула. Никаких тебе двадцати вопросов и готовки ужина. Я улыбнулась и направилась прямиком в ванную комнату. Я нуждалась в душе и сне. Сегодня мне удалось преодолеть самое суровое испытание. Завтра должно быть легче. Никаких случайных встреч с Джаксом. А наличие друга даже приятно сгладит ситуацию.
Следующая неделя прошла в рутине. Я приходила на работу и сразу же направлялась на кухню вместе с мисс Мэри. Она была более разговорчивая, чем Фрэн, и её истории были интересными. Она рассказывала мне про её двух дочерях и семи внуках. Одна её дочь жила в Мичигане с пятью дочерьми. Другая — в Джорджии, и у неё дочь девяти лет и маленький мальчик, которого безмерно любили в семье, полной девочек. Её жизнь, наполненная дочерьми, заставила меня понять, как бессмысленно выглядит моя жизнь с Джессикой. Я представила мою жизнь такой же полной и нормальной, как у мисс Мэри. И знала, что в один прекрасный день смогу сделать свою жизнь такой полной любви и заботы, какой она и должна быть. Я часто мечтала о жизни, о которой она мне рассказывала.
