— Это ты был за моим окном! — признала я, его пятнистый, песочного цвета мех. Я должна была это знать, он был всё время неуклюжий и неумело управлялся с человеческими конечностями. Его глаза имели тот же самый бледный оттенок синего. — Я узнала тебя! Эбен или Эбенезер, или кто ты там ещё, тебе лучше начать говорить прямо сейчас.
— Mяю, — сказал кот, с висячими ушами. Туман закрутился и Эбен уже сидел снова, к счастью, одетый. — Я всего лишь хотел произвести на тебя впечатление. — Он опустил голову. — Хэйкон сказал, чтобы я соблазнил тебя, покорил тебя и привёл на нашу сторону. Он был не в восторге от необходимости полагаться на меня, но он не с кем не знаком достаточно близко, кто бы потходил на роль физически молодого вампира. Это была моя огромная возможность показать ему, что я достоин постоянного места в его организации. Я не мог рисковать, разрушая это. Так что я… — Он сглотнул, потом сказал очень быстро, — я убедил двух людей Хэйкона притворяться охотниками на вампиров, так что я смогу спасти тебя от них.
— Те ребята были вампирами?
— А я то думал, почему они здесь ошиваются, — пробормотал Ван.
Эбен поднял руки умоляюще. — Я должен был что-то сделать, Ханти! Как я мог представить свою истинную сущность, когда была надежда убедить тебя принять мою защиту? Ты бы никогда не доверила это тому, кто так говорит, — он жестоко преувеличил свой акцент, — вместо Лилит. Она хозяйка обольщения! И я мальчик с викторианской фермы, который даже не надлежащий вампир.
— И так ты врал, чтобы предстать в более романтическом свете.
Он едва заметно кивнул.
— Ты понимаешь, что это было на самом деле, очень глупо, правда?
Каждая линия его тела словно говорила, что так и есть.
Я размышляла в молчании. — Эбенезер, да?
Он поморщился. — Раньше ты называла меня замечательным и нормальным именем.
— Знаешь что. — Я протянула свою руку в его сторону. — Я буду звать тебя Эбен если ты будешь называть меня Джейн.
Эбен посмотрел на предложенную ладонь, потом на мое лицо. Торжественно, он взял мою руку в свою. — Спасибо.
Я сжала его руку на мгновение, глядя ему в глаза. — Это единственное, о чём ты лгал… не так ли?
Эбен положил свободную руку на сердце, слегка поклонившись. — Клянусь честью своей родословной, ни о чём больше.
— Твой прародитель, — Ван сказал себе под нос. — это кот.
Не заставляй меня подойти к тебе и укусить тебя, — сказала я ему. — Я не ела еще никого, но если ты разозлишь меня, то ты будешь первым.
