Вылетали мы эскадрильями - одна за другой. Первой поднялась эскадрилья Владимира Пешкова. Мы построились в боевой порядок и взяли курс на запад. Там, впереди, измотанные и обескровленные, отчаянно дрались наши войска. Мы спешили им на помощь.
Большую роль в первоначальном успехе немецких войск сыграла авиация. Стремясь уничтожить советские воздушные силы и с первых дней войны захватить господство в воздухе, немецкое командование сосредоточило на восточном фронте, крупные силы своей авиации. Ко дню вероломного нападения фашисты перебазировали к нашим границам около четырех тысяч самолетов. Помимо этого более тысячи самолетов насчитывалось у Румынии и Финляндии,
Внезапность нападения позволила врагу уничтожить огромное количество наших самолетов непосредственно на аэродромах. Если к тому же учесть, что на вооружении советской авиации находились в основном самолеты устаревших конструкций, уступавшие немецким самолетам в скорости и маневренности, то станет очевидным преимущество, которые располагал противник.
И все же фашистские захватчики оказались бессильными подавить волю советских людей к сопротивлению. И на земле и в воздухе враг встретил та кой отпор, какого не ожидал,
В моих наушниках раздался быстрый говорок Николая Мурова:
- Сережа, Сережа!.. Вижу три самолета противника! Справа! Смотри! Справа.
- Вижу, - ответил я и отдал команду: - Разворачиваемся для атаки!
Наше звено барражировало над линией фронта атаки.
Однако "юнкерсы", заметив советских истребите лей, стали грузно поворачивать назад.
- Уходят, Сережа! - вновь услышал я беспокойный голос Мурова. - Ведь уйдут!
- В погоню!
Но фашистские бомбардировщики быстро удалялись.
Преследовать их было бессмысленно. Мы вернулись на свой аэродром.
Слух о том, что мое звено встретилось со знаменитыми "юнкерсами", скоро облетел весь аэродром. У наших машин собрались свободные от полетов летчики, техники, бойцы батальона обслуживания. Всем не терпелось узнать, каков враг, так сказать, "при близком знакомстве". Ведь это была первая встреча нашего полка с немцами.
К сожалению, ничего подробно я рассказать не мог. Увидев нас, "юнкерсы" благоразумно повернули вспять.
- Ага, значит боятся! - ликовали техники.
- А ты думал! Кричат - "юнкерсы", "юнкерсы".. А они - видал?
Не-ет, бить можно и немцев. Дай только срок. Вот соберемся с силами да как двинем по зубам!
- Не так страшен немец, как его малюют.
Первая эта встреча с врагом, его трусость привели всех в боевое настроение. Немцы тоже боятся нас, немцев тоже можно бить!
