С этого времени Жан Батист имел право носить на груди слева на огненно-красной ленте крест, на котором изображение св. Людовика было опоясано надписью “Ludovicus Magnus instituit 1693”[65] (поскольку орден был учрежден Людовиком XIV в 1693 г.), а на обратной стороне значилось “Bellicae virtutis Premium”.[66]
Это невиданная почесть для офицера младше тридцати лет: Жану Батисту всего двадцать семь. Обычно крест св. Людовика даровался за выслугу лет, за отличия на поле боя — очень редко.
* * *
Чесапикская и Йорктаунская победы положили конец войне, длившейся почти восемь лет. Североамериканские колонии Англии обрели свободу и образовали союз независимых и суверенных штатов. Молодое государство помнило о тех, кому оно этим обязано.
Чтобы почтить подвиги сражавшихся в Войне за независимость, Вашингтон 10 мая 1783 г., двумя месяцами раньше подписания Версальского трактата, объявил об учреждения общества Цинцинната.
“Дабы увековечить память об этом знаменалъном событии, а также о дружестве, возникшем среди совместно перенесенных опасностей и скрепленном пролитой на полях сражений кровью, офицеры американской армии решили объединиться в товарищеское Общество, которому надлежит существовать, пока будет жив хоть один из них или старший из их мужского потомства или, за неимением таковых, кто-либо из их отпрысков по боковым ветвям, ежели оные будут сочтены достойными быть сказанного Общества членами и представителями”.
* * *
Орден Цинцинната был основан американскими и французскими офицерами, собравшимися в мае 1783 г. в округе Гудзон, что в штате Нью-Йорк.
Почему они дали своему обществу это имя? Потому что, подобно Луцию Квинту Цинциннату, американские офицеры взяли в руки оружие, не будучи профессиональными военными, и, следуя примеру этого знаменитого римлянина, вернулись к гражданской жизни после победы над врагом.
Общество подразделялось на тринадцать отделений по числу штатов, существовавших к моменту образования Соединенных Штатов Америки. Особая статья уложения была посвящена французскому филиалу, которому был присвоен статус независимого отделения.
18 декабря 1783 г. Людовик XVI разрешил французским офицерам, как пехотным, так и флотским, носить звание члена общества Цинцинната и объявил себя его покровителем. Кандидаты на вступление в Общество должны получить санкцию короля. Первым генеральным председателем стал Джордж Вашингтон, председателем французского отделения — адмирал граф Дэстен.
