“Виктория” бросила якорь в Чарльстоне в июне 1777 г. после необычно долгого, но обошедшегося без происшествий плавания. Маленький отряд из двенадцати французских дворян, исполненных самых свободолюбивых идей, прибыл в Америку. Кроме Лафайета и ветерана разведки полковника барона де Кальба, недавно вернувшегося из своей второй секретной поездки к инсургентам, в него входили братья Буамартены, Луи де Жима, будущий адъютант Лафайета, получивший чин майора, шевалье де Вальфор, шевалье дю Франваль и двоюродный брат отца Жана Батиста — Жан Пьер дю Руссо шевалье де Файоль. Последний, двадцатисемилетний капитан инфантерии, по соглашению с Сайласом Дином был возведен в чин полковника американской армии.
“Просвещенные” представители французской знати не желают принимать во внимание те экономические реальности, на которые указывает министр финансов. Тюрго и сменивший его Некер с ужасом констатируют головокружительный рост военно-морского бюджета: сорок два миллиона в 1774 г., сто тридцать пять миллионов в 1778 г., сто восемьдесят восемь миллионов в 1780 г.[35]Эти цифры близки к тем, которые мы находим в дневнике Траверсе, где указывается, что общие расходы на французский флот с 1775 по 1780 г. составили шестьсот девяносто шесть миллионов[36]. Бюджет английского флота в 1780 г. равнялся ста девяноста восьми миллионам, что также ложилось тяжелым бременем на казну.
Соединенные Штаты остро нуждаются в оружии, и они получают его из Франции. Получают неофициально — Версаль уклоняется от прямой поддержки американских инсургентов. Но он не препятствует частным лицам заниматься своими частными торговыми делами. И таких находится много. Нантские негоцианты, друзья Франклина, поставляют в Америку порох — пусть поставляют, лишь бы он был не из королевских арсеналов. Карон де Бомарше, основав торговую компанию, грузит на зафрахтованные суда оружие и боеприпасы и шлет их в Америку в обмен на продовольствие.
Американцы откровенно блефуют, заявляя, что их солдаты прекрасно экипированы, им платят звонкой монетой, у них отличные командиры, что в американской армии пятьдесят тысяч человек под ружьем и еще столько же волонтеров. Цифры явно завышены. И еще: что они не нуждаются ни в чем, кроме боеприпасов, денег и хорошего военного флота.
Франция берется поддерживать бунтующие колонии, веря, что все это истинная правда. Лондон информирован лучше: там известны все слабости инсургентов и известно, что по крайней мере половина всего населения колоний продолжает считать себя подданными английского короля. Если бы американцы честно сообщили, что у них нет ни ружей, ни пороха и что почти половина из них не желает отделяться от доброй старой Англии, то в Версале, безусловно, хорошо бы подумали, стоит ли оказывать Америке помощь.
