Под потолком «Пинто Холла» висят гирлянды: они пересекаются в середине комнаты, и из точки их пересечения свисают серебряные колокольчики. Вдоль стен стоят круглые столы, накрытые белыми скатертями. В центре каждого возвышается гора маминых свадебных пирожных. На серебряных блюдах выложены воздушные крастелли, посыпанные сахарной пудрой, шарики из кокосовой стружки и квадратные куски инжирного торта.
Постепенно зал наполняется. Папа выводит маму на середину зала. Они кружатся под колокольчиками и выглядят совершенно счастливыми.
— Нелла, если я не ошибаюсь? — раздается мужской голос за моей спиной.
Я резко оборачиваюсь и оказываюсь нос к носу с Ренато Ланзарой. Он кажется мне еще красивее, чем тогда у нас на ферме. На нем черный костюм и жемчужно-серый жилет.
— Да, это я. Привет. Только я вот не знаю, как тебя зовут, — лгу я.
— Ренато.
— Рада тебя видеть. Ты хорошо пел.
— Спасибо. Правда, я давно не практиковался, потому что уже несколько месяцев не появлялся в церкви.
— Да? — Разумеется, я и сама это знаю. Ради того, чтобы его увидеть, мне пришлось даже выучить катехизис, получить святое причастие и пройти конфирмацию. — А почему?
— Я ездил учиться в Италию. А заодно посмотреть на деревню, в которой вырос мой отец, чтобы написать о ней.
— Ты пишешь?
— Да, стихи.
Ну конечно, он поэт! По его виду можно было догадаться. Он должен быть романтиком, как Китс, и Шелли, и мой любимый Роберт Браунинг.
— Надо, наверное, танцевать… — Он оглядывает девочек в зале. — Ты любишь танцевать?
— Я бы лучше просто поговорила, — признаюсь я.
Он насмешливо смотрит на меня:
— И о чем бы ты хотела поговорить?
— О тебе. Ты говорил, что учишься в колледже?
— Да, в июне заканчиваю.
— А мне не терпится в колледж. Как там?
— Трудно. Надо все время учиться.
— Это ничего. Я все готова сделать, лишь бы стать учительницей. Мне кажется, что учить ребенка читать — это самое благородное занятие на свете.
— Только девочки редко идут в колледж.
— Ну и дуры. — Я кивком указываю на девочек в зале, а он смеется. — А каково это, жить в колледже, где тебя окружают люди с такими же представлениями и идеалами, как у тебя?
Ренато улыбнулся:
— Вот именно этим мне и нравится колледж. Мне нравятся люди, которых я там встречаю, нравится, что они, так же как я, любят учиться. Но зато потом, когда приезжаешь домой, чувствуешь, что никуда не вписываешься.
— Быть не может!
— Сама посмотри. Розето — город шахтеров, фермеров и фабричных рабочих. Кому тут нужен поэт?
