«Я теряю ее, — в отчаянии подумал Сэм. — Не успел найти — и уже теряю». Никогда она не станет делить с ним его радости и заботы. У нее теперь своя жизнь, где ему нет места. Больше нет. «Но почему сейчас?» — в ужасе вопрошал Сэм.
Он взглянул в сияющие глаза Мелоди, перевел взгляд на ее полные губы, и ему захотелось воздеть руки к небу и проклясть судьбу, которая свела его с этой женщиной. Сэм затряс головой: кажется, он теряет рассудок.
— Откуда ты это узнала?
— Что?
— Откуда ты знаешь, что продала роман? С тобой заключили контракт? — Он властно протянул руку. — Дай взглянуть.
— Я еще не заключала контракта, — смущенно пробормотала Мелоди. — Мне просто позвонил издатель…
— Что ж, поздравляю, — произнес Сэм и сам удивился тому, как холодно звучал его голос.
Свет в глазах Мелоди померк. Сэму хотелось вскочить и бежать без оглядки, но он не мог сдвинуться с места.
Дрожащей рукой он похлопал ее по плечу.
— Должно быть, я ошибался. Людям нравится читать подобные книги.
«Господи, что я говорю!» — ужаснулся Сэм. Сам того не желая, он прилагал все усилия, чтобы отравить радость Мелоди — должно быть, бессознательно стремился отплатить ей за испытанную боль.
— Прости меня, Мелоди. Я знаю, что должен радоваться за тебя, и, видит Бог, я радуюсь… но почему сейчас?
— Почему сейчас? — растерянно повторила она. — О чем ты? Почему бы и не сейчас?
Странный звук вырвался из груди Сэма. Он и сам не смог бы сказать, рыдание это, стон или сдавленный крик.
— Не знаю, Мелоди. Я сам не понимаю, что говорю. Все это так неожиданно…
Глаза Мелоди расширились. Она смотрела на него со страхом и отвращением, словно на ядовитую змею.
Сэм встал из-за стола и направился к ней, но она отчаянно замотала головой:
— Нет! Не подходи!
К ее удивлению, Сэм немедленно остановился. Недобро сощурившись, Мелоди всматривалась в его сконфуженное лицо. Наконец она кивнула, словно пришла к какому-то выводу.
— А я-то, дура, думала, ты порадуешься моему успеху! Как же! Все вы одинаковы! Майкл, будь он жив, сказал бы мне то же самое!
Жгучий гнев охватил Сэма. Не помня, что делает, он подбежал к Мелоди, схватил ее за плечи и начал трясти.
— Я не твой муж, черт бы его побрал! У меня с ним ничего общего! Ничего, слышишь?
На одно безумное мгновение ему захотелось ее ударить, но он знал, что никогда не поднимет на нее руку. Никогда.
— Взгляни на меня! — простонал он, словно под пыткой. — Взгляни и скажи, что ты видишь!
Мелоди молча покачала головой. По щекам ее, разрывая ему сердце, текли слезы.
