С этим возгласом Мелоди нажала выключатель и погрузила комнату во тьму.
Джорджия, как много лет назад, вскочила и бросилась вверх по ступенькам. У Мелоди была фора, но Джорджия сжульничала: дернула сестру за край безразмерного свитера. Мелоди поскользнулась на гладко отполированном полу… и в этот момент Тилли, решившая внести свою лепту в состязание сестер, оказалась у нее под ногами.
Пока Мелоди пыталась встать, Джорджия обошла ее и пришла к финишу первой.
Когда Мелоди с Тилли на руках вошла в спальню, Джорджия уже нежилась на перине.
— Мне следовало бы помнить, что ты прожженная мошенница, — мрачно заметила Мелоди.
Джорджия улыбнулась, ничуть не смутившись.
— Мне нужно как следует выспаться, чтобы завтра тебя затмить. Думаю, это будет не слишком сложно. — Она захихикала, как школьница. — Я же такая обаятельная!
Она подвинулась, освободив место для сердито ворчащей Тилли, поставила подушку стоймя и с довольной улыбкой откинулась на нее.
— Ну-с, а теперь рассказывай о своем Сэме!
Мелоди снилась школа. Кто-то скреб ногтями по классной доске, и скрежет становился все громче и громче…
Мелоди заворочалась и открыла один глаз. Еще не рассвело, и небо было жемчужно-серым. Мелоди зевнула и зарылась в перину. Ее движение разбудило Тилли: кошка, угревшаяся в изножье кровати, громко замурлыкала и направилась к подушке хозяйки.
— Клен стучит в окно, — пробормотала Мелоди. — Надо его подрезать. Тилли, ложись спать.
Впрочем, она сама понимала, что это безнадежно: кошка не успокоится.
— Да, да, ты хочешь, чтобы я разожгла огонь. Вредное ленивое животное. — Мелоди села, натянула поношенный халат и сунула ноги в стоптанные шлепанцы. — Тилли, мне нужны новые шлепанцы и халат. Напомни мне как-нибудь, ладно?
Зевая, она открыла деревянный ящик и достала оттуда полено.
Через несколько минут кошка свернулась клубком у огня, прижавшись к каминной решетке. Поза по меньшей мере опасная, но Тилли предпочитала ее всем другим, а решетка была достаточно надежной. Мелоди снова забралась под одеяло и включила ночник со своей стороны кровати.
Джорджия спала сном младенца, лежа на животе и сунув голову под подушку, словно прячась от света и шума.
— Вставай, глотни свежего воздуха. — Ответом было нечленораздельное бурчание. — Вставай, Коротышка. Отоспишься в Нью-Орлеане! — Из-под подушки высунулась маленькая рука Джорджии.
— Вставай, соня! — Мелоди шлепнула по подушке. — У нас в распоряжении всего два дня. Надо сходить в магазин и приготовить завтрак.
