— У него там много дел. Он увлекается садоводством и, если делать там нечего, все равно что-нибудь придумает!
Лестер погрузился в воспоминания.
— В таком случае очень хорошо, что в доме сейчас нет маленьких детей, которые играли бы в крикет на лужайке. Помните, как мы по очереди играли, передавая друг другу биту и мячик?
— Да, в свое время мы разбили несколько стекол, помнишь? — Роланд повернулся к сестре, которая даже не пошевельнулась в кресле. — И… чуть не разбили кое-кому голову. Помнишь тот знаменитый случай, когда Элиза попала под мяч?
— Боже мой, даже вспомнить страшно, — подмигнул Лестер.
— Я тебе подавал, помнишь? — продолжал Роланд. — Ты как раз занес биту, чтобы отбить мяч, а Элиза пробегала прямо перед тобой, и бита со всего размаху попала ей по голове.
— Она полетела через всю лужайку, да так и осталась лежать там. Как она кричала! Мне показалось, что я ее убил или, во всяком случае, проломил ей голову! Но как ни странно, врач не нашел у нее никакой серьезной травмы, — подхватил Лестер.
— Она ведь так и не простила тебя за тот случай. Тебе это известно?
Лестер подошел к камину и остановился, глядя на девушку сверху вниз. В ее глазах играли отблески пламени.
— Это правда, Элиза? Ты меня так и не простила?
Она кивнула:
— А когда после этого ты стал дразнить мен «крикетным мячом», я тебя и вовсе возненавидела.
Роланд тоже подошел к ним.
— Но однажды настал день, когда она отыгралась за все. Ты обхватил ее голову и притворился, будто посылаешь ее мне вместо мяча.
— Да, конечно, я помню. Она извернулась и укусила меня, маленькая злобная чертовка. Ее зубы так глубоко вонзились, что чуть было не пришлось накладывать швы на рану.
Он следил за ее реакцией, но она молчала, глядя на догорающие угли. Лестер, сунув руки в карманы, склонил голову к ней и спросил полушутливо:
— А что, она теперь всегда такая молчаливая и покорная?
Роланд кивнул:
— Да, кажется, теперь ее уже ничего не вдохновляет.
— Ничего? — переспросил Лестер. — Совсем ничего, Элиза? — Его усмешка была многозначительной. — Это можно считать вызовом?
Она, не шевелясь, смотрела на него неподвижным взглядом.
— Держу пари, — продолжал он. — Она изменилась еще больше, чем я думал. Где та маленькая вред ная злючка, которую я знал? Я помню, как она визжала всякий раз, когда ей что-то не нравилось. Она была маленьким ужасом, правда, Роланд? — Он улыбнулся, заметив по ее глазам, как в ней растет раздражение. — Я даже помню, как однажды сказал, что совсем не завидую тому, что у тебя есть сестра, и что я не хотел бы быть ее братом ни за какие коврижки.
