Лестер засмеялся и пошел ей навстречу.
— Давай пожмем друг другу руки по этому поводу. — Она вложила свои пальцы в его ладонь. — Счастливое воссоединение, — провозгласил он и притянул ее к себе. — Можно? На правах старой дружбы?
Она залилась румянцем и подставила ему щеку. Лестер нахмурился, притворяясь обиженным:
— Как? Меня, кажется, собираются надуть? Подсунуть мне кое-что второго сорта?
Роланд засмеялся:
— Лестер, она же просто разыгрывает из себя твою маленькую сестренку.
— Да? В таком случае, думаю, мне остается только играть роль старшего брата и удовольствоваться этим. — Его губы прикоснулись к ее щеке.
— Она изменилась, Лестер? — поинтересовался мистер Леннан.
Лестер пробежал глазами по ее лицу, заметив, что красиво очерченные брови сошлись на переносице от смущения, полные губы искажает затаившаяся в уголках рта гримаска неудовольствия, а в глубине серо-голубых глаз скрыт намек на глубокую тоску.
— Не узнать, — ответил он. — Если бы я встретил ее на улице, прошел бы мимо.
Элиза вырвала у него свою руку. Хотя он смягчил эти слова добродушной улыбкой, она поняла, что явно не проходит по его требованиям. Ее за эти несколько секунд успели оценить и в результате поставили «неудовлетворительно».
Она заставила себя улыбнуться в ответ.
— А ты тоже изменился.
— Да? И каким образом?
— Стал лучше.
Он откинул назад голову и засмеялся вместе со всеми.
— Это значит, — сказал он, когда они перестали смеяться, — что в прошлом у меня было немало недостатков. Скажи, в чем я стал лучше? Внешне? Манеры изменились?
Она рассмотрела его, склонив голову набок.
— Да, внешне. Раньше ты носил очки.
— А, да, теперь я ношу контактные линзы. Это тебя и обмануло, правда?
— А манеры — ну, пока еще рано об этом говорить, не правда ли? Я помню, что ты часто досаждал мне раньше. Ты был таким властным. И всегда надо мной смеялся.
— Клянусь честью, ты слишком хорошо обо мне думала в старые времена! Но теперь правда постепенно всплывает наружу.
— Может, пообедаешь с нами, Лестер? — спросил мистер Леннан.
Кингс вопросительно посмотрел на Элизу.
— Пожалуйста, оставайся, Лестер, — сказала она. — Правда, у нас только холодное мясо и салат, но…
— «Только»? Да это же моя любимая еда, — пошутил он. — А ты точно не против, Элиза? — Она увидела его насмешливую улыбку и поняла, что за этим последует. И она не ошиблась. — Я думал, ты по-прежнему ненавидишь мой характер и хочешь поскорее от меня избавиться.
— Я пока что не решила. Через несколько недель посмотрим. — Она остановилась в дверях. — Или ты здесь просто проездом?
