Пришлось миновать немало пролетов, прежде чем они, наконец, свернули в одну из дверей. Она оказалась входом в галерею, из широких окон которой открылся великолепный вид на сад, внутренний двор крепости, пестрый лес и мрачные скалы. Широкие щели между старыми каменными плитами пола вызвали у осторожной Нираны тревогу и испуг. Она никогда не любила сознаваться в своих слабостях, а потому даже ее брат не знал, как сильно она боялась высоты. Но Элиффину Нирана не постеснялась раскрыть свой страх.
-Я немного боюсь, - промолвила она, - такие трещины в полу, как бы не провалиться вниз.
-Я это уже заметил, ты мне руку отдавила, наверное, - смеясь ответил Элиффин, - не бойся, если увижу, что мы падаем, я перенесу нас.
-Никого никуда не надо переносить, - перепугалась Бадания, - а упасть вам не удастся, будьте спокойны.
Наконец, к облегчению Нираны, галерея осталась позади, и путники оказались в просторной светлой комнате, посреди которой стоял стол, за которым сидело несколько служителей.
-Поешьте, передохните, а потом вас отведут к мудрейшему, - обратилась Бадания к Элиффину и Ниране, указав на два места у стола.
Попрощавшись со своей доброй спутницей, они вежливо поздоровались с едоками и принялись за трапезу. Стол был накрыт скромно, но вкусно и сыто. Элиффин не отказался бы от мяса, но, не обнаружив его на столе, согласился на рыбу, Нирана же налегала на яблочный пирог. За столом царила тишина, изредка нарушаемая неприлично громким чавканьем голодных друзей.
Отъевшись, Элиффин и Нирана, желая передохнуть, устроились поудобнее в стульях, отодвинувшись, наконец, от стола.
-Бедные Тадрин и Адорт, мы тут едим, а они и куска хлеба в рот, небось, не взяли...- грустно подытожил Элиффин и спустя мгновение решительно добавил: - Несколько минут отдохнем и пойдем к мудрейшему.
-Я очень переживаю за них... но прежде ответь, как твое плечо? - заботливо спросила Нирана.
Элиффин боязливо отогнул расслабившуюся от ходьбы повязку, но нужды в ней больше не было. На месте некогда страшной рваной раны, из которой совсем недавно струилась потоками кровь, едва проглядывался уже заживший шрам.
-Думаю в полном порядке, пожалуй, я сниму это, - ответил Элиффин.
-Как вас зовут? Откуда вы? - не выдержав, поинтересовался один из прислужников в темно-синем капюшоне, пялившийся на них с самого момента их появления.
-Мы - беженцы из Калмонда, - постарался не вдаваться в подробности Элиффин.
