Под сенью леса, в день осенний,
Явилась дивным чудом ты,
Краса, добро без всякой тени,
Милее сердцу, чем мечты.
Девермон
Взорам Элиффина и Нираны предстала грозная многобашенная твердыня из коричневого кирпича. Белая мощеная тропинка, немного виляя в негустой пожелтевшей траве, вела из-под ног путников прямо к главным воротам. Позади крепости высился лысый, почти такой же коричневый, с обветренными, полуразрушенными вершинами старый хребет. Сам Девермон вплотную прилегал к одному из отрогов горной цепи. Могучая крепостная стена простиралась между двумя узкими и высокими башнями, по-видимому, смотровыми или астрономическими. В этом неприступном ограждении из коричневого кирпича и были проделаны широкие медные ворота, створки которых от времени покрылись налетом и уже не блестели так, как это было в прежние времена. За самой стеной возвышались еще три высокие башни со шпилями, балконами и мостиками-галереями, соединявшими их между собой и с двумя крайними башнями.
Получше присмотревшись, путники заметили, что крепостная стена была не прямой, а выдававшейся вперед полукругом. При этом угловые башни располагались вплотную к горе. В сопровождении Бадании они неторопливо брели по белой мощеной дороге, на удивление чистой и ухоженной. На пути им лишь один раз встретилась старушка, облаченная в такие же темно-синие одеяния, как и их пожилая спутница.
Чем ближе подходили путники, тем молчаливее и неприступнее казалась древняя крепость. В зубцах высокой коричневой стены и окнах галерей время от времени промелькивали сновавшие по своим делам людские силуэты.
Усталой поступью подойдя к воротам, Бадания подергала несколько раз за небольшой, но звонкий колокольчик, привешенный к стене по правую руку от главного входа в крепость.
-Кто идет? - раздался грубый бас, должно быть, привратника.
-Бадания, - ответила старушка.
Через несколько мгновений, одна из тяжелых створок медленно приоткрылась, Бадания попросила Элиффина и Нирану последовать за ней. За воротами путников ждал привратник, который, едва заметив посторонних, подозрительно на них уставился.
-А вам чего надобно? - грубо спросил он.
-Мы по приглашению, а худого не надобно, будьте спокойны, - вежливо ответил ему Элиффин.
Пройдя ворчливого привратника, проводившего их неприветливым взглядом, путники вышли к прекрасному саду с мощеными аллеями, небольшими фонтанчиками и раскиданными огородами. Самая широкая из улочек этого удивительного парка вела к дверям центральной и самой высокой из башен.
