-Тадрин, никто ведь не спорит, возвращаться - значит обречь себя на гибель. Скажу больше, оставаться здесь тоже смерти подобно. Уверен, что в погоню за нами уже посланы отряды кардрарков, - согласился Элиффин.
-Что же ты тогда предлагаешь?
-Я думал над этим, если двинуться на север до реки Гнип, а затем следовать по течению, можно добраться до устий Быстрой реки и Синего потока, впадающих в Калдур, именно там находится аванпост, где, скорее всего, сыщется и новое платье, и припасы. Я никогда там не бывал, но, если карта, что много лет висела в большом зале Академии не врет, то так оно и есть. Через гряду Ясных гор, что нынче скрывают нас от посторонних глаз, никак не перебраться, да и не известно, как встретят нас тамошние обитатели. Севернее Тихой равнины были отмечены Гнилые топи, которые пройти не так то и просто, да и в Ледяном царстве искать нам нечего.
Элиффин всегда интересовался к географией. Часами он мог пролистывать старые атласы, любоваться цветными схемами и рукописными заметками древних картографов. Теперь же ему представилась отличная возможность применить свои навыки.
-Пожалуй, ты прав, Эл. Переночуем на этом месте и завтра в путь. Я сейчас лучшего предложить не смогу. Эх, если б мы бежали из Монтлода на юг.
-К югу от города лежат деревни ремесленников и крестьян. Наверняка Ладрозар уже до них добрался...
-Еще можно было б вернуться в лес и жить на деревьях, - замечталась романтичная Нирана, которая не сильно прислушивалась к их разговору. - Это ведь так здорово: веревочные лестницы, лианы, крохотные домики из досок на ветках, маленькие пикники на лужайке...
-Да...вот это жизнь... - добродушно согласился Элиффин. Жизнерадостный настрой Нираны передался и ему. В юной воспитаннице женского пансионата юноша тотчас же разоблачил большую любительницу романтичной прозы.
Их взгляды встретились, и оба лица расплылись в широкой улыбке.
-Здорово, - прервал минутное молчание невозмутимый Тадрин, - до первых заморозков, а потом - ищи шубу потолще и забивайся в нору поглубже. Помню зиму, когда у нас не было дров топить...брр...никогда не забуду тот жуткий холод.
Стремительно темнело. Ближе к вечеру стало по-настоящему холодно. Путников в порванной одежде начал пробирать сильный озноб. Шло двадцать девятое октября, вот-вот должен был вступить в права последний месяц осени. Климат Калмонда, даже на севере не был холодным, сильные морозы считались большой редкостью. В ясный январский день снег таял в лучах зимнего солнца, обращаясь в слякоть. Но для путников, лишенных верхнего платья, казался несносно холодным и конец октября.
