-Хочу, даже очень, но не могу, - все стоял на своем Элиффин, продолжавший настороженно прислушиваться к темноте в ожидании уготованного Адортом подвоха.
Немного отдышавшись, усталые путники двинулись дальше. Нирана, немного передохнув, теперь вновь шла сама. Бороздя во мраке зловещие и таинственные просторы пещерных коридоров, путники вскоре потеряли счет времени. Ни Элиффину, ни Тадрину, ни Ниране даже думать не хотелось о том, кого они могли встретить в кромешной темноте.
Внезапно прямой и ровный туннель начал стремиться вверх. Друзья насторожились, но решили продолжить подъем. Иного ничего не оставалось - путь назад был отрезан. Шли медленно и осторожно, стараясь производить как можно меньше шума. Друзья ступали едва слышно, не смея нарушить хрупкую, зловещую тишину, безраздельно господствовавшую во мраке пустых пещер. Внезапно нога Тадрина ударилась о ступеньку.
-Лестница...-растерянно пробормотал он, - никогда здесь не был.
-Знаешь ли я тоже здесь в первый раз. Всем нам представилась возможность познакомиться с подземными достопримечательностями родного города, - попытался разбавить нахлынувшую на всех тоску и тревогу Элиффин. - Идемте, посмотрим, что наверху.
На самом деле он не горел желанием взбираться по лестнице. Еще меньше ему хотелось возвращаться назад, в лапы к чудищам, но выбирать не приходилось: кто-то должен был возглавить отряд. Тадрин, заблудившийся в подземном лабиринте, пребывал в полной растерянности. Нирана была смертельно напугана. Она не преставала жаловаться, что в подземелье ей тесно и душно.
Несколько минут переждав, путники двинулись вверх по крутой лестнице. Каждая ступень давалась усталым друзьям с большим трудом. Чем выше они взбирались, тем становилось светлее. К своему удивлению, путники обнаружили, что в давным-давно заброшенный туннель проникали преломленные потоки света. Спустя совсем немного времени путники уже могли без труда различить над своей головой черный пещерный свод, ограниченный по бокам гладкими отвесными стенами. Привыкшим к темноте глазам они показались совершенно ровными.
-Почему мы поднимаемся вверх и уже так долго? - озвучил давно всех беспокоивший вопрос Тадрин.
-Что если, мы выбрали туннель, ведущий в горы? - предположила Нирана.
-Как я припоминаю, место, где мы проникли в этот подземный лабиринт не было ниже уровня самого города, если только не выше. Возможно, что путь и ведет в горы, только вот зачем туда прокладывать дорогу... Преодолеть Ясную гряду почти невозможно. Есть у меня догадка, куда нас приведет этот гостеприимный туннель, но пусть она останется, пока что при мне - невесело рассудил Элиффин.
