Угрюмо друзья побрели дальше. Благоуханные ароматы трав и деревьев больше не прельщали обитателей пыльного города. Казалось, зловещая чаща таит скрытую опасность. Каждый шорох заставлял их невольно озираться по сторонам и прислушиваться.
-Лес становится реже, - радостно подметила внимательная Нирана. Элиффин и Тадрин вздохнули с облегчением. Толстые древесные стволы расступались, лиственный покров над головой становился все реже. Путники сами того не заметили, как выбрели на опушку.
-Пришли... - промолвил Элиффин.
-Здесь жутковато... - прошептала Нирана.
-Гиблое место, сразу видно, - подытожил Тадрин.
Затаив дыхание, путники созерцали открывшуюся перед ними картину. В лучах заходящего солнца блистали снежные пики горной цепи. По небу стремительно неслись на запад стаи встревоженных воронов. Сам город, лежавший у подножья неприступной горной гряды, казался вымершим. Высокий силуэт черной башни возвышался над мраморными постройками. Внезапно ее окна осветила яркая ядовито-зеленая вспышка света. Путники невольно отпрянули. Спустя мгновение ослепительный зеленый свет померк.
-Творит что-то, - прокомментировал Тадрин.
-Кофе заваривает, - попытался пошутить Элиффин, но его юмор остался без внимания.
-Гляньте на стены, клянусь, по ним движется караул, - воскликнул зоркий Тадрин, который, не теряя времени, принялся внимательно изучать преобразившийся Монтлод.
Приглядевшись, Элиффин заметил черные точки, сновавшие вдоль грозных крепостных фортификаций.
-Неужели кто-то смог выжить и одолеть Адорта? - в надежде спросила Нирана, которая вслед за остальными пригляделась и увидела странные силуэты.
-Не думаю, скорее всего, днем мы столкнулись именно с караулом - ответил Элиффин.
-Адорт слишком силен...-согласился Тадрин. - Но одного я все же не пойму: каким чертовским колдовством он поменял местами черную и белую башни? Я хорошо помню историю. В последней войне победила белая башня, разве нет?
-Да ничего он не менял, Тадрин! Наверняка Адорт вместе с папашей дурили все эти годы нам головы...
-И почему же они решили окончить спектакль именно вчера? - вмешалась Нирана.
-Без понятия... - не нашел ответа Элиффин.
На минуту воцарилось молчание. Путники вновь с содроганием окунулись в еще свежие воспоминания.
-Пойдем? - нарушила тишину Нирана.
-Куда? - хором спросили Тадрин и Элиффин.
-В город, куда и собирались...
-Идти в город - безумие! Я тебя не пущу! - воскликнул Тадрин и тут же замер от испуга. Его крик вспугнул стаю затаившихся в дубовой роще черных воронов. Трусливые птицы, точно предчувствуя опасность, с протяжным карканьем поднялись в вечернее небо.
