Городская стража неспешно разбирала пожарище. Мать его нашли в сгоревшем доме, отца - с ножом в сердце в разбитой лавке. Пробившись сквозь толпу, он с криком бросился к отцу. Тщетно он звал его, Горфинд уже не мог ничего услышать. Завидев, как стража выносит из дома обгоревший труп, юноша упал без сознания.
Очнулся он на руках у окруживших его зевак. Монет в карманах уже не было. Оставшиеся от дома обугленные перегородки сыпались и крошились под ударами тяжелых молотов в руках караульных. По приказу городского главы, ожидавшего скорую королевскую ревизию, выгоревший дотла дом доломали на глазах у Элиффина. Только теперь он осознал, что никакого сборщика налогов не было и быть не могло, ведь все долги были погашен в срок. Отец же отослал его прочь из города, чтобы спасти от убийц. Один из старых приятелей предложил переночевать у себя. Но не успел Элиффин ответить, как подбежали родители юноши и сообщили, что у них ему будет неудобно. Немного отойдя, они строго выругали приятеля Элиффина и вместе с ним удалились.
Свет факелов уже не резал воспаленные от слез глаза. Люди постепенно расходились. Элиффин решил дождаться утра. В третьем часу ночи пошел ливень, прибивший к земле пыль и сажу. За считанные минуты он промок до нитки, но не сдвинулся с места.
Внезапно в густом ночном мраке он приметил свет факелов. Несколько человек копали перед его домом. Они не могли заметить Элиффина, затаившегося под крепостной стеной, но он их отлично видел. Догадавшись в чем дело, юноша осторожно прокрался за угол и бросился бежать к городским воротам. Неимоверных усилий стоило ему привести за собой стражу. Пятеро привратников застали убийц с лопатами в руках. Один из них бросился бежать, завидев патруль. Его тотчас же настигла стрела. Двое других сдались и признались, что владеют соседней гончарной лавкой и убили Горфинда, чтобы спасти свое дело. Городской голова жестко карал нарушителей порядка. Именем короля их казнили через два дня. Элиффин наблюдал за всем из толпы. Преисполненный мщения он жаждал их смерти. Когда же первого из преступников положили на гильотину Элиффина наполнила жалость. Юноше показалось, что он готов им все простить, столь жалобным был вид убийцы. В тот миг, когда лезвие соскользнуло вниз, Элиффин зажмурился. Слишком много смертей ему довелось повидать всего за несколько дней.
Когда все кончилось, к нему подошел старец в серебряном плаще. Он сообщил юноше, что знает его историю и предлагает поступить в Академию при совете мудрецов. Элиффин согласился.
