Препираться с ними у меня не было ни сил, ни желания. Я просто закрыл глаза и с наслаждением слушал, как шумит под порывами ветра трава и где-то высоко в небе "покрикивали" стрижи. Сон овладел мной легко и незаметно.
Разбудил меня Расмус. Вокруг была темнота. Воздух был прохладным, и меня спросонья немного знобило.
- Говорил же холодина будет! - тело меня совсем не слушалось
- В степи что-то непонятное творится, - тихо проговорил Эдгар, оборачиваясь в мою сторону.
- Порталы?!- Я так и замер, с расставленными в разные стороны руками.
- Знать бы как они выглядят, - проворчал Расмус, - но к югу от нас появилось зарево, как будто там разбит лагерь.
- И несколько раз мы слышали конский топот и видели быстро передвигающиеся огни чуть восточнее.
Поднявшись, я посмотрел на юг. Зарево действительно было. В беззвездной ночи это было отчетливо видно.
- Представляете, что мы натворили, - тихо сказал Расмус.
- Может это лагерь скотоводов, - предположил я.
- Тогда это должно быть стадо со всех пастбищ провинции
Я ещё некоторое время смотрел на горизонт и потом повернулся к своим товарищам.
- Надо ехать!
- Это в такую-то темень!? - удивился Расмус.
- Шеи переломаем, - утвердительно кивнул Эдгар.
- Пойдем, неспешно, - возразил я, - пешком. А как расцветет, снова сядем на лошадей.
- Если это действительно те, о ком мы думаем, то в наших же интересах добраться до Сума быстрее них. Если кто-то из нас хочет ещё пожить, конечно. К тому же шансов напороться на их разъезд ночью гораздо меньше - Видя сомнение на лицах друзей, привел я ещё один довод.
- Черт с тобой, - Расмус махнул рукой - давай рискнем!
- Может ты и прав! - Эдгар только пожал плечами
Вскоре мы двинулись в путь, ведя своих лошадей под уздцы. Несколько раз мы видели огни, перемещавшиеся по степи. Теперь я нисколько не сомневался, что наш маг оказался прав и портал или порталы оказались открыты. Враг наводнил степь! Мрачные легенды вековой давности грозились оказаться явью.
Когда стало достаточно светло мы вновь сели в седла, и остановились передохнуть, когда солнце стояло в зените. Чувствуя, что приближаемся к городу, мы слишком расслабились и когда услышали конский топот, было уже поздно. Их было двое. Одеты в легкие кожаные куртки с открытыми шлемами и короткими мечами. Остановив своих коней в нескольких шагах от нас, чужаки спешились. В их движениях прослеживалась небрежность и полная уверенность в своих силах. Мы медленно поднялись и вытащили свои мечи. Увидев это, двое переглянулись и на их губах появились издевательские улыбки.
