За час до полуночи мы с Женей принялись наряжать елку. В большой коробке, которую друг прикупил в супермаркете, оказалась разноцветная мишура и игрушка. Один-единственный шар. У нас такая традиция. Каждый год покупать новую уникальную елочную игрушку.
- Жень, давно? - спросила, когда мы рядышком уселись за стол.
- Давно, - ответил ″друг″, прекрасно поняв, о чем я спрашиваю. Он взял мою ладонь в свою и легонько сжал.
- Насколько давно?
- Шесть лет.
- Шесть лет... - повторила, вдруг севшим голосом. - Но почему?
- Почему молчал? Ты... тогда... Кхм, я хотел сказать, но в тот день ты прибежала такая радостная, сияющая. И сказала, что влюбилась в Петю. Мое признание стало бы для тебя пустым звуком. А хуже всего мы могли бы потерять нашу дружбу.
- Тот букет... Стол на двоих...
- Да, для тебя.
- Но ты сказал, что у тебя свидание, - обвиняющее пробормотала, хотя признала правоту Жени. Скажи мне он тогда, я бы не приняла признания. - Но шесть лет... Прости, - шепнула и полезла обниматься.
- За что, Лер? - Женя пересадил меня к себе на колени. - Твоей вины ни в чем нет.
- Не понимаю, я слепая была, что ли?
- Была?
- Я наконец-то прозрела, - призналась совсем тихо.
- И давно?
- Полгода назад.
- Лерунь, - выдохнул Женя.
А дальше мы целовались, наверстывая упущенные годы...
- А как же теперь наша дружба? - поинтересовалась.
- Синичка, а кто сказал, что мы не можем и дальше дружить? - лукаво подмигнул мне Женя.
Страна и целый мир праздновали начало нового года. Мы же праздновали начало новой жизни.
- Я люблю тебя, - одновременно произнесли под последний, двенадцатый, удар часов.
