— Но все-таки как ты меня нашел? — Сара не могла в себя прийти от удивления. — Ты действительно заходил к тете?
— Конечно, зашел. — Он потянулся за хлебом и стал подбирать остатки соуса с тарелки. — Вообще-то я шел к тебе, но дома была только твоя тетка. Она встретила меня в штыки, а когда я спросил адрес, по которому тебя можно найти, хотела меня выставить. Но я заметил письмо, оно лежало на столике у двери, готовое к отправке. На конверте было написано: «Мисс Сара Хадсон. Бонниграсс-Хаус, Кендал, Уэстморланд».
Он протараторил адрес заученно, как попугай, потом посмотрел на пустую тарелку и с умильной улыбкой обратился вновь к миссис Уайт.
— Я так вкусно никогда не ел, — сказал он, облизывая губы.
— Настоящее ланкаширское рагу, — с гордостью ответила та, голос ее сразу потеплел.
А Сара просто закипела от злости, потому, что Клиффорд при этом нахально ей подмигнул.
— Не давайте ему больше, миссис Уайт, — негодующе сказала она. — Он объест весь дом.
— Молодые люди должны много есть. — Миссис Уйат положила ему на тарелку еще рагу. — Все в порядке, мисс Сара. Он меня не проведет. Я держу ухо востро. Таких, как он, знаю как облупленных, пусть не думает, что приехал сюда на каникулы. У мистера Саймона тоже не забалуешь.
— Я так и знал. — Клиффорд изобразил отчаяние. — Рабский труд. Что бы они делали без студентов?
— Ты больше не студент. — В голосе Сары прозвучал металл.
— Что верно, то верно.
— У меня нет времени на пустые разговоры. Скоро миссис Димейн и Саймон придут ужинать. Я должна кое-что приготовить.
— А почему это не может сделать миссис Уайт? Ты что, кухарка? — с любопытством спросил Клиффорд.
— Потому, что я домоправительница, — объяснила Сара. — Миссис Уайт приходит мне помогать каждый день, пока работают студенты. С ними у нас больше забот.
— Но… — Теперь настала его очередь удивляться. — Ты хочешь сказать, что ты здесь как служанка?
— Домоправительница, — поправила спокойно Сара. — В конторе работает Рут Киркхэм, она секретарь Саймона, а не я.
Клиффорд явно такого не ожидал, даже на мгновение лишился дара речи. Он присвистнул.
— Кажется, я появился здесь вовремя, — решительно заявил он, — чтобы увидеть, во что ты вляпалась, и исправить положение.
— Если ты посмеешь вмешаться, — с яростью заявила Сара, — я просто сойду с ума! С меня хватит твоих идей, я живу теперь своими.
— Не кажется ли тебе, что здесь пользуются твоей неопытностью и наивностью, моя милая Сара?
— Не твое дело. А теперь, если не возражаешь, я должна работать.
