— Я согласен с вами, — сказал Бен. — Если вам хочется об этом поговорить, буду рад выслушать. Или же…
— Что или же?
— Или же мы поговорим о других, более веселых вещах.
Она не была точно уверена, что он имел в виду. Однако, подумав, решила, что в этот самый момент ей не хочется говорить о Джее, о том, как мучительно было его потерять.
— Тут так красиво и спокойно, — произнесла она с улыбкой. — Может, просто насладимся этим моментом…
— Хорошо. — Он потягивал кофе. — Позвольте задать вам вот какой вопрос: почему вы решили, что найдете вашу подругу Лиз у меня?
Джулия засмеялась.
— Ну, как вы, вероятно, заметили, Лиз не прочь пофлиртовать.
— Вообще-то не заметил.
— Как это вам удалось? Кстати, она недвусмысленно заявляла о своих планах на вас, а я достаточно давно ее знаю, чтобы понимать, что она так и сделает.
— Планы на меня? И вы решили, что я буду в них участвовать? — Он нахмурился. — Ваша подруга ведь замужем?
— Ну… да, замужем. Однако она умеет завлекать мужчин.
— Со мной такое не пройдет, — заявил он. — Я не трогаю чужих жен — никогда.
— Но ведь Лиз очень красивая.
Черты его лица сделались холодными и жесткими.
— Невысокого вы мнения о моей персоне, Джулия, если решили, что меня сможет заманить в свои сети взбалмошная особа, сбежавшая от своего мужа.
Джулия чувствовала, как бешено колотится ее сердце.
— Простите, я ошибалась и теперь это понимаю. Но я и в самом деле не знала, что вы за человек.
Он слегка отодвинул кресло и казался огорченным.
— Тогда скажите мне на милость… как мне доказать вам, что я за человек? — Тон его был веселым, однако в глубоких, зеленых глазах внезапно мелькнула боль. — Что должен сделать мужчина, Джулия, чтобы добиться вашего уважения?
— Бен, я вовсе не хотела вас оскорбить.
— Но у вас это получилось. Кажется, мне нужно реабилитировать себя. — Он встал с места и прошелся по дворику, останавливаясь иногда, чтобы поправить ростки глицинии, свисающие с крыши беседки. — Знаете, мои брат с сестрой всегда звали меня Правильный Бен.
— Это комплимент? — улыбнулась Джулия.
— Нет, в их устах это звучало как оскорбление, — сказал он. — Но для меня комплимент. Они говорят, что я единственный среди их окружения, кто не жульничает с налогами.
— Весьма похвально. — Она неловко заерзала. — Кстати, я тоже никогда не жульничаю.
Его лицо смягчилось.
— Вот видите? У нас все же много общего. Это уже обнадеживает.
Она уставилась на него. Замечание подобного рода возмутило ее настолько, что она готова была вскочить и отправиться домой. Однако, к счастью, у Бена хватило разума прекратить на этом разговор.
