— Еще нам надо обсудить… — начала Джулия, но не договорила. В деревянную калитку сада входил он — этот вечный нарушитель спокойствия, Бенджамен Т. Вилсон.
— Тук-тук, — крикнул он. — Можно мне войти, не рискуя оказаться в наручниках?
Джулия повернулась и увидела, что могучая фигура соседа, позолоченная утренними лучами солнца, внушительно вырисовывается на фоне темной зелени. На долю секунды у нее перехватило дыхание.
«Это неслыханно, — взбунтовался ее здравый рассудок, когда она пришла в себя. — Ты не должна терять голову каждый раз, когда видишь самца. Он садовник, ты не забыла? И ты его не можешь терпеть».
— Привет, Бен! — Кристи и Джереми радостно окружили его. — Спасибо, что пришел!
Ладно, хоть дали мне понять, что пригласили его, подумала Джулия, сжимая кулаки. Впрочем, она была вынуждена признать, что он выглядит симпатичным и не таким уж диким.
Вместо просторной меховой парки он надел легкую куртку болотного цвета, преобразившую его, и выглядел аккуратно и щеголевато, словно сошел с глянцевых страниц журнала. Свежая стрижка и чисто выбритая шея делали его моложе, борода на крепком лице отливала шелком и рыжиной.
«Какие у него зеленые глаза, — с неодобрением подумала Джулия, — и мне никогда не нравились мужчины с зелеными глазами. У Джея глаза были карими, чудесными и выразительными, полными любви».
Она ухитрилась мысленно сосредоточиться на Джее, и это ей помогло, правда, в какой-то отчаянный момент слезы все-таки обожгли ей веки.
— Доброе утро, миссис Максвелл, — сказал Бен, проходя через лужайку. Проклятые зеленые глаза сверкали в весеннем солнце, придавая ему ангельский вид, и это было смешно, если принять во внимание его огромный рост.
— И вы с мамой до сих пор так официально обращаетесь друг к другу? — воскликнула Кристи с притворным ужасом. — Эй, друзья, проснитесь, ведь уже девяностые годы двадцатого века!
Бен медленно растянул губы в улыбке.
— Знаете, пожалуй, она права. — Он не сводил с нее глаз. — Можно мне называть вас Джулия?
— Что ж… — Разве могла она ответить как-то иначе? — Да.
Веселое выражение его лица не изменилось.
— А вы будете называть меня Беном?
На этот раз она просто кивнула. Ей хотелось сказать: — Убирайся! Не хочу, чтобы здесь расхаживали чужие мужчины, ведь здесь все хранит память о Джее.
— Мамулик, Бен говорил тебе о дорожке для невесты? — спросила Кристи.
— Дорожке для невесты… ты имеешь в виду мощеную дорожку? — Ей с трудом удавалось сосредоточиться.
