Она была тронута.
— Благодарю вас, Бен.
Он прибавил газу и выехал снова на шоссе.
— И тогда это снимет напряженность с нашей поездки?
— Конечно. — Джулия старалась не смотреть, как он управляет машиной, хотя заметила, что он превосходный водитель, обладающий спокойствием и уверенностью. Джей за рулем вел себя неровно, всегда пытался обгонять машины, поднимал крик, если другой водитель делал что-то неподобающее. Сам по себе необычайно милый, Джей превращался на скоростном шоссе в мистера Хайда.
— У меня к вам вопрос, Бен, — сказала она.
— Слушаю.
Она поглядела на проносившиеся мимо улицы города Уотербери, чуть туманные в свете раннего утра.
— Через какое время после смерти вашей жены — вашей Лили — вы снова начали встречаться с женщинами?
Его брови поползли вверх, но он не отрывал глаз от дороги.
— Вы скорее всего мне не поверите.
— Почему же?
— Ответ таков: я еще и не начинал.
— Но — ведь ее уже несколько лет нет на свете…
— Шесть лет. Что я могу сказать? Мне не хотелось заводить связи с незамужними особами. В колледже их много, всех возрастов, но я старался держаться от них подальше.
— Но вы… ведь это так трудно и одиноко.
— Я же говорил, что вы не поверите.
— Верю, раз вы так говорите, но… ну, со мной вы…
«Ты все время пытаешься меня поцеловать», — подумала она.
Он быстро повернул к ней голову. Его глаза отражали зелень плакучих ив, посаженных вдоль шоссе I-84.
— Что? Я веду себя так, словно влюблен в вас?
— Точно. То есть, что происходит? Если у вас нет на меня видов, тогда зачем все это? Зачем устраивать амуры с соседкой?
Бен рассмеялся.
— Джулия, неужели вы это говорите всерьез? Так вы обо мне думаете?
Она пожала плечами.
— Я не знаю, что о вас думать.
Ответил он не сразу.
— Разве не может быть, что вы мне нравитесь, вот и все?
— Это кажется мне маловероятным. Я далеко не красавица и никогда не была с вами особенно любезна, Бен. Я едва не отправила вас под арест, а потом долго питала к вам антипатию…
Он решительно потряс головой.
— Можно я точно скажу, чем вы мне нравитесь?
— Ну… я вообще не знаю, зачем мы говорим об этом. Мне-то казалось, что эти вот правила игры действуют уже давно.
— Вы спросили о моей личной жизни, и я вам ответил без утайки. Теперь хочу сказать следующее: мне нравится моя соседка, потому что я уже давно любуюсь на очень храбрую, веселую и трудолюбивую женщину, которая совершенно лишена эгоизма… Вспомните хотя бы несостоявшуюся поездку в Грецию.
— Любая мать отложила бы свою поездку ради свадьбы дочери, — покраснев, возразила Джулия. — Мы, матери, все такие. У меня к вам еще один вопрос, правда, на другую тему.
