Заметив мой взгляд, Анабель приветливо улыбнулась и направилась в нашу с Амиром сторону.
— Хорошего вечера, ваше высочество, — поприветствовал помощник хранителя, едва она подошла, а я в очередной раз продемонстрировала заученный реверанс.
— Хорошего вечера, Амир, — откликнулась принцесса и с любопытством посмотрела на меня. — Ну как, Элена, нравится здесь?
— Очень, — искренне призналась я. — Всегда любила костюмированные вечеринки, и в институте, и в школе. А тут еще интереснее.
— Все-таки ты настоящая светлая. — Анабель улыбнулась. — Даже в такой тяжелой обстановке все равно находишь силы, чтобы поднять себе настроение. Честно, я тобой восхищаюсь.
От неожиданной похвалы я смутилась и пробормотала:
— Спасибо. Оно само собой как-то происходит. Просто не люблю находиться в плохом настроении, характер такой.
— Замечательный характер! — поддержал принцессу и Амир. — Между прочим, ни у кого из тех, кто работал до тебя, такой жизнерадостности не было.
Гм, сомнительный комплимент. Однако отреагировать на него я не успела, поскольку в этот момент раздался зычный, наполнивший весь огромный тронный зал мужской голос:
— Его Полуночное высочество наследный принц Джердан Сирский!
И высшее общество, еще недавно легкомысленно щебетавшее, разом засуетилось. Люди поспешно расступались, одновременно пытаясь занять места поближе к центру. И только благодаря тому, что рядом стояла принцесса Анабель, волна придворных обошла нас стороной. В результате, когда все затихли, мы так и остались стоять неподалеку от центральной ковровой дорожки, ведущей к трону.
Преимущества этого расположения я оценила сразу же, ибо и трон, и проход теперь оказались видны как на ладони.
А потом в золотой зал вошел принц Джердан: высокий, широкоплечий, темноволосый, с жесткими, словно отлитыми из бронзы, чертами лица. Даже во взгляде его льдисто-голубых глаз, несмотря на внешнее спокойствие, читались королевская властность и сила. На мощной фигуре принца красовалась строгая темно-синяя с изумрудными вставками форма, чем-то напоминающая парадную одежду наших военных. Через левое плечо наследника престола была перекинута расшитая серебром перевязь, на поясе пристегнут меч, а голову венчал платиновый обруч с одиноким крупным сапфиром.
При его появлении все присутствующие мужчины разом склонили головы, а женщины, исключая разве что принцессу Анабель, присели в реверансах. Я поспешно последовала их примеру и искоса следила за тем, как принц Джердан медленно, царственно передвигается в сторону трона.
