Маг с видимым раздражением обернулся, но все же согласно кивнул.
— Хорошо. И какая компенсация вас устроит?
Я глубоко вздохнула и выпалила:
— Вы сказали, что все светлые для того, чтобы овладеть магией в полной мере, проходят инициацию. Я тоже хочу ее пройти.
За моей спиной закашлялся Амир. А лицо сэра Донована, когда до него дошел весь смысл сказанного, вытянулось и слегка побледнело.
— Элена, — хрипло выдавил хранитель Полуночного замка. Потом прочистил горло и продолжил: — Элена, вы сошли с ума? Это смертельно опасно!
— А ваша работа разве не такая же? — холодно напомнила я. — Так какая разница, где помереть?
Сэр Донован скрипнул зубами. Пронзительные глаза хранителя, казалось, жаждали испепелить меня прямо на месте, но сдаваться и отступать от своего требования я не намеревалась. Поэтому упрямо вздернула подбородок и, сложив руки на груди, добавила:
— Вы обещали адекватную компенсацию. Как мне кажется, возможность получить шанс выжить вполне укладывается в эти рамки. Так что…
Договорить я не успела, прерванная рассерженным рыком сэра Донована:
— Хорошо! Будет вам компенсация! И ритуал будет, завтра же!
Сжав посох в руке так, что костяшки пальцев побелели, он резко развернулся и стремительно вышел на лестницу.
Я же глубоко вздохнула, едва веря, что все получилось. Да, обряд опасен, и я не знаю, выживу ли после него. Но, по крайней мере, не придется ходить и трястись в ожидании, когда меня сожрет какая-нибудь темная пакость. А если я все-таки не погибну в ходе инициации, то появится реальный шанс продержаться следующие полгода и не стать чьим-нибудь завтраком.
С победной улыбкой на губах я посмотрела на растерянного Амира и отправилась в свою комнату.
Остаток дня я решила потратить на отдых. После бессонной ночи и беготни с утра я все-таки порядком утомилась, а снова глотать зелье, от которого радужные круги перед глазами расплывались, абсолютно не хотелось. Зато благодаря паре часов релаксации в ванне даже задремать удалось, и очнулась я лишь к вечеру от вежливого, но настойчивого стука.
Дверь открывала с опаской, однако на пороге обнаружила не мрачного сэра Донована и даже не Амира, а всего лишь горничную Глэру.
— Хорошего вечера, мадемуазель Элена, — поприветствовала она. — Я пришла помочь вам подготовиться к приему.
К приему? Я недоуменно посмотрела на девушку и только потом сообразила, что из-за плохих новостей совершенно забыла о вечернем торжестве в честь прибытия гостей принца Бернарда.
