'Вот это да, - восхитился я. - Сказать правду, чтобы все подумали, что это обман. Хорошо говорит!'
Разумеется, всем было известно, что Спорные Земли Маркхэм поставил на кон в соревнованиях, как раз и не спрашивая разрешения своей королевы. Как поясняла нам Айлисса, Кэтрин даже где-то выражала этим недовольство и в тайне это не осталось: слухи широко распространились при королевских дворах Антагарича. Однако Маркхэму как-то удалось замять скандал, так как формально он имел право, и отделаться только негласным запретом вести какую-либо государственную деятельность. А ему того и не надо было! Избавившись от убыточных и проблемных земель, лорд был только рад удалиться в свое собственное поместье.
Это знали все, а вот то что все затея с соревнованиями действительно была разрешена самой Кэтрин - мало кто знал, кроме непосредственных участников. Для всех ее слова выглядели бы попыткой сохранить лицо.
- Король Траллоск писал мне о ваших подвигах. Должна признаться, вы оправдали мои надежды, - продолжала расточать похвалы королева, да так искренне, что сомнений не могло остаться. Я и сам усомнился: притворяется она сейчас, что говорит с незнакомцами, или обращается к нам самим?
Кэтрин сделала паузу, которой мы воспользовались, чтобы выразить благодарность, а затем перешла к политическим проблемам. Посочувствовала нам из-за несознательности некоторых немногочисленных подданных, вздумавших почему-то бунтовать. Несознательные - потому что не понимают, что без Эрафии им - никуда, в одиночку Спорные Земли никак не проживут!
Но ничего, королевские войска уже помогают нам поддерживать порядок, если бы только подписать официальный договор - просто небольшая формальность...
Со вздохом Мария (Гвен после происшествия в Авли сместили с командной должности, да и сомнительно выглядела бы эльфийка, договаривающаяся с Эрафией ) ответила, что мы очень благодарны за помощь и с радостью официально перейдем в подданство Эрафии, только вот, по слухам, Авли этого не желает позволить, привязываясь к каким-то не очень понятным нам мелочам. Но вот если судья Грей, которому по должности положено такие проблемы решать, нам разрешит - тогда мы тут же!
Кэтрин как будто задумалась на мгновение, но затем кивнула:
- Вы совершенно правы. Вне сомнений, наши с вами права были бы поддержаны. Только, к несчастью, судья Грей уже не сможет вам помочь: вчера утром он исчез, вероятнее всего, погиб от руки неизвестных.
