Вот только у королевы планы опять не совпали с нашими...
* * *
Милостью Кэтрин нам не удалось отдохнуть нигде, кроме как в пути. А первое, что мы увидели, вернувшись в Гармондейл и подойдя к родной таверне, это стоящую у дверей странную пару. Слева от входа устроился человек в форме с вышитым грифоном, справа - эльф в точно такой же форме, только с вышитым зеленым деревом.
Едва увидев нас, оба подошли и практически хором спросили, мы ли лорды Гармондейла? Друг друга при этом гости демонстративно не замечали.
Дождавшись подтверждения и взглянув на договор о получении земель в собственность (Мария его постоянно возила с собой - на всякий случай), оба достали запечатанные письма. Причем эрафиец протянул свое мне, а эльф - Гвендолен.
Сообщив, что письма от королевы Эрафии Кэтрин Айронфист и от короля Авли Элдриха Парсона соответственно, а ответ нужен срочно, двое слегка поклонились (при этом эльф чуть опередил человека), попрощались и направились куда-то к конюшне при таверне. При этом друг на друга по-прежнему старательно не обращали внимания.
- Эти двое тут с ночи вас ждали, - прокомментировала представление Айлисса, едва мы собрались в ее комнате. Менестрель нас, понятно, уже дожидалась: с ее-то скоростью передвижения...
Содержание писем она тоже знала заранее, тем более, что одно в точности повторяло другое, за исключением названий и имен. Элдрих и Кэтрин официально приглашали нас на аудиенцию.
И Айлисса сообщила, что теперь-то и начинается самое главное: помочь Эрафии навсегда присоединить Спорные Земли. А это - нелегко. Но возможно. Вот какое сейчас положение.
Во-первых, после того, как на Спорных Землях произошли беспорядки, эльфы опять заявили свои права: вообще-то, они это делают по каждому поводу.
Во-вторых, оказалось, Маркхэм подложил нам очередную свинью...
Слушая дальнейший рассказа, я почувствовал, что скоро начну ненавидеть этого 'благотворителя'. Нет, разумеется, все маркхэмовские 'подарки' для нас - были заранее запланированы Кэтрин, и мы были согласны, но Маркхэм-то этого не знал! Он-то, как я понял, только ради своей выгоды во всем этом участвовал, и ему было плевать, на кого именно свалить проблемы с Гармондейлом!
В общем, на этот раз 'подарок' заключался в каких-то тонкостях договора о получении земель. Земли наши - это да. А вот все, на них проживающие - подданные Эрафии, вот как!
- Так мы, что, можем всех выселить с наших земель, если захотим? - Гвен попыталась перевести вопрос в практическую плоскость.
