Одолженный меч, чужая магия | страница 38



- Это крысы-то и летучие мыши? - уточнила Гвен.

- Испытание должно быть простым...

- А ракушки?

- Навыки торговли, - парировала гнома. - На деле глупость, но формально можно и так представить.

- А музыкальный инструмент что проверяет?

- Что проверяет, не знаю, но по таверне уже с минуту ходит девица с лютней: ждет, когда мы на нее обратим внимание, - кивнула Мария куда-то за плечо эльфийки.

У стены и впрямь стояла девушка с каким-то струнным инструментом в руках.

- Ну это уже издевательство! - возмутилась Гвен. - Мне одной кажется, что мы участвуем в представлении?..

- Мне тоже, - поддержала гнома.

- И мне, - добавил я.

- Значит, так оно и есть, - подытожил Аллейн.

- Посмотрим, что она скажет. Леди менестрель! - позвала эльфийка.

Девушка немного повертела головой, выискивая источник звука, и, наконец, направилась к нам.

- Здравствуйте. Меня зовут Айлисса и я действительно менестрель, - представилась она. - Хотите послушать музыку или песни?

- Нет, мы хотим купить у вас лютню, - сразу перешла к делу Гвен.

Менестрель насмешливо улыбнулась.

- Вы участники Гонки за мусором?

- За мусором? - не понял я.

- Так некоторые называют соревнования лорда Маркхэма, - пояснила Айлисса. - Но музыкальный инструмент вам лучше поискать в другом месте, я слишком привязана к моей лютне. Разве что... За пятьсот золотых.

- Сколько?! - переспросила Гвен. - Это просто грабеж...

- За меньшую сумму я с ней никак не могу расстаться, - менестрель покачала головой и наиграно-ласково провела ладонью по струнам. - И поторопитесь, пока другие участники не нашли деньги.

С этими словами Айлисса удалилась, тихо напевая что-то.

- Это не остров, - раздраженно заявила Мария. - Это одна сплошная шайка! Все только и думают, как бы нас обобрать!

- Менестрелям тоже надо на что-то жить... - к нам повернулся тощий тип с залысинами, в одиночестве сидящий за соседним столиком. - А за музыку порой платят меньше, чем за лютню. Значит, вы участники соревнования?

- А вы еще кто? - недовольно отозвалась Гвен.

- Меня зовут Мальвик, - неожиданный собеседник улыбнулся, блеснув золотым зубом. - Я представляю группу тех, кто, скажем так, вкладывает деньги в будущее.

- И случайно сели за соседний столик! - усмехнулась эльфийка.

- Вообще-то, я наблюдал за вами с тех пор, как вы приехали на остров. Ваши способности в алхимии делают вам честь, - Мальвик кивнул Марие, а затем перевел взгляд на Гвендолен. - Как и ваши: освободить беднягу-медиума от того, что ей не нужно - ценное умение...