Узнав о соревновании на Изумрудном острове, Стэнтли тут же воспользовался шансом и послал туда Мальвика с его подарком подходящей команде. Ею оказались мы, но не сразу. Сперва Мальвик попытался договориться с другим отрядом, но те отказались участвовать в махинациях - и агент Гильдии заманил их в пещеру дракона...
* * *
- Вот негодяй! - возмутилась Гвен. - А хорошо все-таки, что мы тогда согласились. А то бы он и нас мог...
- Вряд ли, - ответила Айлисса. - Не забывай, Кэтрин не позволила бы вам просто так лезть в эту пещеру. За других игроков мы не отвечали... Если бы Мальвик попытался от вас избавиться, то скорее всего он бы попался уже тогда. Впрочем, все же удачно вышло, что вы согласились, и вот почему...
* * *
Договорившись с 'наивными искателями приключений' и, как он полагал, обеспечив им победу, Мальвик с чувством выполненного долга вернулся в Таталию. И тут начался спор вокруг Спорных Земель.
Первым делом агенты Гильдии подстроили незначительный бунт в Гармондейле, рассчитывая проверить новых лордов, а заодно лишний раз обострить отношения Авли и Эрафии. Проверка удалась: Найлз убедился, что связался с удачливыми простофилями. Слегка выбился из планов наш внезапный отъезд в Таталию, но и тут все кончилось отлично: как посчитал Стэнтли, нам в очередной раз повезло, и ему это в итоге будет только на пользу. Потому что тут-то Гильдия и приступила к самому главному делу: краже двух знаменитых артефактов.
Прибыв в Авли, отряд наемников проник в леса дендроидов и выкрал 'Сердце леса'...
* * *
- 'Сердце леса'?! - поразилась Гвендолен. - Но об этом ничего не было слышно.
- Что такое 'Сердце леса'? - не поняла Мария.
- Вроде бы какой-то камень, который хранят дендроиды, - эльфийка выглядела не очень уверено. - Все в Авли о нем слышали, но почти никто не видел, может быть только некоторые друиды... Для дендроидов он не то священный, не то магический, и к нему никого не подпускают.
- Верно, - подтвердила Айлисса. - Если об этом никто не слышал, то это не надолго. Дендроиды довольно медленно общаются друг с другом, но уже сейчас в лесах вокруг бывшего укрытия 'Сердца' начались нападения на эльфов, людей - всех подряд. Ходячие деревья бьют, не разбираясь, и только требуют 'отдать то, что украдено'. И захваченная ими местность все расширяется, очевидно через некоторое время дендроиды взбунтуются по всей Авли. Элдрих пока не объявлял о происшествии, но скоро скрывать пропажу станет невозможно.
