Голова Северна шла кругом. Если посторонние узнают, что Заред — женщина, слухи дойдут до Оливера Говарда. Он, похоже, поклялся захватить в плен всех женщин семьи Перегринов, и Заред не станет исключением. Как сможет Северн защитить ее, если проводит все время на ристалище? Сегодня, вместо того чтобы постоянно находиться у него на глазах, она болтает с человеком, который состязается с ним за руку женщины! Откуда ему знать: вдруг Оливер Говард платит Колбренду за то, чтобы он завлек в свои сети глупую девчонку!
— Ты должна вернуться к Рогану, — изрек наконец Северн. — Тебе грозит опасность.
— Нет! — хором воскликнули Заред и Тирл.
Последний понимал, что, если она сейчас уедет, больше они не увидятся.
— Я пригляжу за ней, — поспешно заверил он.
— Ты? — недобро ухмыльнулась Заред. — Ты, Го…
— Кто? — перебил Тирл, подначивая Заред назвать его имя.
Она взглянула на брата.
— Он трус и мямля и не сможет ни за кем приглядеть!
В другое время Северна могла бы озадачить такая неприязнь к чужому человеку, но сейчас ему просто было не до этого.
— Его прислала Лайана, значит, она ему доверилась.
Его мнение о невестке разительно изменилось к лучшему. Ему следовало бы послушать ее, захватить с собой одежду и оставить сестру дома!
— Лайана не…
— Что ты там бормочешь? — снова разозлился Северн.
— …не знала, какой он на самом деле. Он слишком слаб, чтобы кого-то защитить. Если нападут Говарды, он, возможно, сам передаст меня им в лапы.
Большего она открыть не могла. Но как жаждала сказать правду!
Северн уставился на присланного Лайаной человека и усомнился в словах сестры. Перед ним стоял настоящий медведь — гигантского роста, мускулистый и на вид очень сильный. Северн сам видел, с какой легкостью он ворочал оружие и доспехи. Судя по тому, как он держал меч, ему были знакомы тренировки на ристалище.
— Готов защищать ее ценой собственной жизни? — неожиданно спросил Северн.
— Клянусь, — вырвалось у Тирла.
— О нет! Северн, ты не можешь сделать со мной такое!
— Сама во всем виновата, — отмахнулся Северн, вставая. Теперь он чувствовал себя куда лучше. — Смотри, чтобы она никому не выдала правды! Не позволяй ей драться и ради нас всех держи ее подальше от мужских постелей. Я обещал Лайане, что верну ее домой девственной.
— Даю слово, что буду всегда ее защищать, — кивнул Тирл.
— Вот и прекрасно. Отныне она на твоем попечении. А мне нужно смотреть поединки. Я должен взвесить возможности моих соперников.
Он повернулся и вышел.
