— Дуру? — недоуменно повторила Заред, щурясь, чтобы разглядеть мужчину. Он показался ей знакомым, но вот где они виделись?
Он повернулся и отступил в тень, и она рассеянно прислушалась к стуку посуды и журчанию льющейся жидкости. Но сейчас она могла думать только о Колбренде. Может, он приснился ей? Вряд ли на свете может существовать подобное совершенство!
— Ешь, — велел мужчина, ставя перед ней деревянную тарелку с мясом и хлебом.
Она приподнялась на локте и принялась жевать. Мужчина уселся на табурет рядом с ее топчаном. За стенами шатра зазвенела сталь.
— Началось! — воскликнула она, разом забыв о голоде. — Поединки начались! Я непременно понадоблюсь Колбренду!
Заред попыталась встать, но большая рука толкнула ее обратно.
— Что это ты… — начала она, но тут же охнула, глядя на незваного гостя. Да это младший Говард! — Ты! Это ты! — воскликнула она, потянувшись к спрятанному в сапоге кинжалу.
— Там ничего нет, — спокойно заметил он. — Я убрал все твое оружие, и, должен сказать, мне понравилось его искать.
Опустив голову, Заред боднула его в грудь. Он с шумом выдохнул и, схватив ее в объятия, крепко стиснул.
— Северн! — завопила она.
Он закрыл ей рот ладонью.
— Твой брат сейчас на ристалище. Как и эта тряпка Колбренд.
Заред перестала вырываться.
— Колбренд не тряпка.
— И ты это точно знаешь? Видела, как он дерется?
— Отпусти меня! Мой брат изрубит тебя в кусочки. Он…
— Да-да, ты уже это говорила.
Заред поняла, что он просто играет с ней, потому что гораздо сильнее. Играет, как отец с ребенком. Но его руки шарили по ее бедрам и талии. Заред собралась с силами, оттолкнула его и сама упала на топчан, но вызывающе вздернула подбородок и уставилась на него.
— Бери меня, но не нападай исподтишка на Северна! Я пойду с тобой и буду твоей пленницей, если оставишь в покое моего брата. Я… сделаю все, что ты хочешь, если не натравишь свое войско на Северна.
Тирл долго смотрел на нее. Каждое слово девушки дышало искренностью. Под мальчишечьей одеждой пряталась женщина, способная пожертвовать всем ради любви.
— Я никому не причиню вреда. Твой брат знает меня под именем Смита и уверен, что я прислан леди Лайаной.
Заред вытаращилась на него, безмолвно открывая и закрывая рот.
— Лайана послала тебя? — охнула она наконец.
— Нет, конечно, нет. Ешь, и я все тебе расскажу.
— Я не приму еды из рук Говарда.
— Как хочешь, но, боюсь, ты сильно проголодаешься, потому что следующие три дня мне предстоит заботиться о тебе и твоем брате.
