– Готово! – крикнул он и отступил в сторону.
Стас не спеша поднял лук с наложенной на тетиву бронебойной граненой стрелой, прищурил глаз… пальцы правой руки задрожали у кончика носа.
«Владелец лука – дядька неслабый», – подумал он, до упора выпрямляя левую руку. Тетива щелкнула по рукаву джинсовки. Бронник, сбитый стрелой, отлетел на несколько шагов и упал в траву.
Не торопясь, Стас вернул лук на место и пошел к Лехе.
– Ну, как?
– Вмятина, как от пули! – в Лехиных глазах Стас увидел растерянность. – Думаю, если бы на десять шагов поближе, и…
– Вот об этом «и» мы с тобой забывать не будем, если хотим выжить. Этот аппарат покруче наших спортивных луков, а тот за сто шагов стальную пластину насквозь прошить может. Как думаешь, не осрамился я?
– Какое там! Ты посмотри на них. «Отпад!», как бы сказал наш друг Толян. Я отвечаю. Ты этой стрелой их наповал сразил, стоит только посмотреть на их изумленные рожи. Добил, можно сказать.
Стас не удержался и скорбно вздохнул.
– Вот оно, тлетворное влияние преступной среды.
– Командир, решительно встаю на путь исправления. Зуб даю! Ты мне веришь? – на морде искреннее раскаяние, в глазах чертики пляшут. – Колись, где ты этот инструмент освоил?
– В пионерлагере, – лениво отшутился Стас. – Что твой новый приятель предлагает?
– А что он может предложить? Двигать в крепость. Готов даже сопровождающих дать.
– В крепость, так в крепость, – согласился Стас. – Начинать с чего-то все равно надо.
– А хочешь, еще кое в чем проболтаюсь?
– Не тяни, все равно не утерпишь…
– Ты, оказывается, у них в родне ходишь, начальник.
– Не понял! Разъясни, – вскинулся Стас. – Вот уж никак не ожидал здесь родню встретить.
– Ты маску на шапке их старшого видел?
– Ну, волчья харя.
– Это их родовой знак. Тотем, как говорят историки. А ты – Волков. Вильк по-ихнему! Въехал? Или еще нет? Так что, если бы не близкородственные узы, может, и не было сейчас этого семейного застолья.
Мирную беседу прервал глухой конский топот. Возвращался дозор. И не возвращался, а летел в полный конский скок. Другое определение подобрать было трудно.
Старший Тверд прыгнул на ноги и побежал к привязанной лошади, на ходу выдергивая меч из ножен. Остальные, не дожидаясь команды, кинулись вслед за ним. Стас, с годами выработанной осторожностью, приподнялся над травой. И в это самое время один из дозорных вылетел из седла. Почти одновременно упал и второй.
Метрах в ста за дозором, разворачиваясь лавой, скакал отряд в несколько десятков человек.
